Операция "Колесница": как британцы лишили "Тирпиц" дома во Франции

28 марта 1942-го Великобритания провела одну из самых известных диверсионных операций времен Второй мировой войны. Ее целью было уничтожение дока во Франции, способного принять немецкий линкор «Тирпиц». Хотя британцам удалось осуществить задуманное, цена успеха оказалась очень велика.

Прямая и явная угроза

В начале 1939 года Адольф Гитлер утвердил план развития немецких ВМС. Согласно этому проекту, Германия должна была получить флот такой мощи, чтобы к концу 1940-х он мог бросить вызов Британскому королевскому флоту. Но к началу войны немцы успели построить лишь два линкора: «Бисмарк» и «Тирпиц» – корабли настолько мощные, что мало кто рискнул бы выйти против них один на один. Эсминец взорвался лишь в полдень 28 марта, с большой задержкой, не предусмотренной планом. Сотни людей были мгновенно убиты мощным взрывом, а ущерб, нанесенный сухому доку Сен-Назер, оказался настолько серьезным, что полностью починить его удалось лишь спустя несколько лет после окончания войны. В момент взрыва погибли не только немцы, осматривавшие британский корабль. К несчастью, рядом с «Кэмпбелтауном» находились многочисленные зеваки, в основном рабочие французской верфи, что существенно увеличило число жертв детонации 4,5 тонны взрывчатки. Сами немцы оценили свои потери от британского набега и взрыва эсминца в 67 убитых и 146 раненых.

Несмотря высокую цену, заплаченную британцами за операцию «Колесница», цель ее была достигнута. Позже Королевские ВВС провели фоторазведку Сен-Назера, установившую, что ворота главного шлюза дока «Нормандия» полностью разрушены. Это обрадовало Черчилля и Адмиралтейство, так как на обозримую перспективу «Тирпиц» уже не мог использовать Сен-Назер как атлантическую базу. А бонусом к этому стал приказ Гитлера перенести все штабы кригсмарине вглубь Франции, чтобы они не стали жертвами вражеских десантов. Впрочем, в бочке меда оказалась и ложка дегтя. Покидая в спешке «Кэмпбелтаун», британцы забыли на нем ряд секретных документов, включая карту британских минных полей, ставшую ценным трофеем для немцев.

В британской истории рейд на Сен-Назер стал операцией с экстраординарным списком наград за храбрость. 89 ее участников были награждены орденами и медалями, в том числе пятью крестами Виктории. В Великобритании «Колесницу» именуют «величайшим рейдом», ставя ее в один ряд со знаменитым набегом Дрейка на испанский Кадис в 1587 году.