ОВОЩНАЯ САГА. Люффа (мочалочная тыква)
Семейство тыквенные
Происхождение культуры
Это однолетнее лианоподобное растение, которое называют также мочалочной тыквой, происходит из тропических регионов Индии, Африки. Люффу возделывают главным образом ради получения из зрелых плодов мочалки (растительной губки), но в молодом возрасте, пока волокна еще не развиты, ее плоды используют в пищу подобно огурцам.
Полезные свойства
Молодые плоды содержат много солей кальция, фосфора, отличаются приятным вкусом и ароматом. Ими заправляют супы, а в поджаренном виде их подают в качестве гарнира к мясным блюдам.
Семена люффы в народной медицине используют как противокатаральное средство. Сок, выделяющийся при срезке стебля, используют как косметическое средство против конъюнктивитов.
Биологические особенности
Различают две разновидности люффы: цилиндрическую и остроребристую. Мужские и женские цветки развиваются в пазухе одного и того же листа, но мужские собраны в кистевидные соцветия, а женские — одиночные. Цветки цилиндрической люффы распускаются утром и опыляются пчелами, а остроребристой — к вечеру, когда пчел нет, поэтому ее могут опылять только ночные насекомые, а у нас их мало. Так что остро-ребристая люффа требует дополнительного искусственного опыления. Цилиндрическая люффа очень теплолюбива и отличается длинным вегетационным периодом — до 200 суток.
Остроребристая менее требовательна к теплу и составу почвы, меньше по-ражается грибными болезнями. Плоды у цилиндрической люффы более крупные (до 80 см), чем у остроребристой (до 40 см).
Культура теплолюбивая, нежная, поэтому ей подходят хорошо прогреваемые, защи-щенные от холодных ветров участки с рыхлой, богатой питательными элементами почвой.
Условия выращивания
Осенью под перекопку вносят 5-6 кг навоза, 20-40 г азотных, 40-60 г фосфорных и 20-30 г калийных удобрений на 1 м2.
На юге люффу в основном выращивают в открытом грунте, ее семена сеют перед концом весенних заморозков прямо в грунт. Севернее можно выращивать на хорошо освещенных участках или в теплицах, высаживая заранее подготовленную рассаду. Семена на рассадувысевают за месяц до высадки в грунт, предварительно выдержав их в воде в течение 3 суток.
Всходы появляются через 5-6 дней. В открытый грунт высаживают в 25-30-дневном возрасте по схеме 1×1 или 1×1,5 м. При посеве сразу в грунт по этой же схеме в каждую лунку сеют по 3-4 семени. В лунки вносят по 2- 3 кг перегноя.
Корневая система люффы относительно слабая, располагается в верхнем слое почвы, поэтому растения в течение вегетации нуждаются в подкормках коровяком (1:5) или куриным пометом (1:12). Затем дают еще 2-3 подкормки комплексными минеральными удобрениями. Дозы используют те же, что и для огурцов.
В начале роста главный стебель прищипывают над 4-5-м листом, чтобы вызвать рост боковых побегов. Когда длина растения достигнет 3 м, прищипывают все точки роста. Все поздно завязавшиеся плоды удаляют, оставляя на растении цилиндрической люффы 6-8 плодов, остроребристой 10-12.
Поливы проводят редкие, но обильные. Во второй половине вегетации их сокращают, чтобы ускорить созревание плодов. Чтобы плоды были ровные, растения обязательно пускают на шпалеру: плоды должны свисать вниз, но не соприкасаться друг с другом. Они очень нежные, в местах ушибов быстро загнивают, поэтому их обычно подвязывают шпагатом.
Как получить семена
На семена выделяют наиболее крупный, ровный плод из числа первых завязавшихся, срезают его перед наступлением заморозков, дозаривают, как и для производства мочалки, а затем вытряхивают из него семена. Семян в плоде может быть до нескольких десятков — все зависит от качества опыления.