Тайны Тихого океана: почему погибли советские суда "Ильмень" и "Кола"

17 февраля 1943-го в Тихом океане подлодкой ВМС США были потоплены советские суда «Ильмень» и «Кола». И хотя с момента их гибели прошло уже более 80 лет, она все еще окружена загадками и мифами, мешающими понять ее истинные причины.

Как возникают мифы

Во Вторую мировую львиная доля военной американской помощи доставлялась в СССР через Тихий океан. На этом маршруте в 1942–45 годах советские суда, часть из которых была передана по ленд-лизу, совершили сотни рейсов в обе стороны. В то же время по разным причинам там погибло 13 пароходов, шесть из которых были потоплены «неизвестными» подлодками. Наиболее трагичным стал инцидент, произошедший 17 февраля 1943-го, когда были уничтожены суда «Ильмень» и «Кола» и погибли 78 человек.

Командующий подводным флотом США Чарльз Локвуд Naval History and Heritage Command

В Советском Союзе считали произошедшее делом рук японцев, но издание в 1960-х книг командующего тихоокеанским подплавом США Чарльза Локвуда раскрыло тайну гибели «Ильменя» и «Колы». Локвуд писал, что их по ошибке потопила подлодка «Софиш» – ее командир не знал, что суда шли в США новым маршрутом – через Цусимский пролив. Кроме того, их ходовые огни горели вполсилы, и командир «Софиш», атаковавший «Ильмень» на рассвете, а «Колу» лунной ночью, не смог опознать их как советские.

В отечественной литературе конца 1980-х высказывались мнения, что американцы могли намеренно потопить суда, чтобы спровоцировать ухудшение отношений Москвы и Токио. А благодаря названию книги Локвуда «Топи их всех», возник миф о том, что советские суда погибли, поскольку американцы топили всех подряд, не разбираясь в нации атакуемых ими целей, или даже делали это специально. Однако опубликованные документы МИД СССР и ВМС США ясно дают понять, что «Ильмень» и «Кола» погибли вовсе не из-за злокозненности американцев.

Проблемы взаимодействия

Во время войны американские подлодки активно действовали у берегов Японии. Поэтому движение советских судов по Тихому океану шло через зону боевых действий и Москве приходилось согласовывать их маршруты с воюющими сторонами. Но были и другие причины. К примеру, если атаку «Ильменя» можно действительно признать трагической ошибкой, то в случае с «Колой» не все так однозначно. Встретив в полдень 17 февраля советское судно, которым, вероятно, был «Каширстрой», Сэндс мог бы вечером быть повнимательнее и избежать второй ошибки.

Свою роль сыграло и недостаточное освещение советских судов в темное время суток – они зажигали лишь топовый белый огонь на фок-мачте. К примеру, в то же время в Атлантике нейтральные суда ночью освещали себя куда лучше, включая полную иллюминацию. Но даже это не всегда спасало их от ошибочных атак подлодок.

Характерным примером здесь служит инцидент с нападением немецкой субмарины на аргентинский танкер в 1942 году, ставший причиной скандала между Берлином и Буэнос-Айресом. Аргентинцы заявили протест, утверждая, что их судно пострадало, хотя несло на бортах нейтральные знаки и было хорошо освещено. Немцы же настаивали, что для сумерек иллюминация была недостаточной и командир подлодки смог разглядеть знаки лишь после атаки. Возможно, это было правдой, так как при освещении флаг Аргентины мог сливаться со светлым бортом судна.

В завершение нужно отметить, что отчет командира «Софиш» опровергает миф о его действиях по принципу «Топи их всех». Если бы в том походе Сэндс неукоснительно ему следовал, не ограничивая себя в применении оружия против любого замеченного судна, то «Софиш» могла бы учинить настоящее побоище. Она бы потопила не два, а пять или шесть советских пароходов, следовавших через ее позицию. Но, к счастью, этого не произошло.