Америка разучилась производить малые военные спутники

Нехватка производственных мощностей не позволяет США развернуть разведывательную спутниковую группировку.

Агентство космического развития (SDA), входящее в состав Космических сил США, радикально изменило концепцию космической разведки и соответствующую схему закупок в американской военной космонавтике. Ранее Пентагон заказывал и закупал большие и дорогие спутники, которые создавались в течение многих месяцев, а порой и лет. Теперь SDA планирует тратить около $4 млрд ежегодно на создание группировки из сотен малых и недорогих спутников.

Однако, как сообщает SpaceNews, при реализации этой модели на практике возник ряд проблем, преодолеть которые американской оборонке пока не удаётся.

На поверку оказалось, что большинство поставщиков, комплектующих и программного обеспечения для спутников просто не успевают выполнять военный госзаказ в срок, причем зачастую гонят брак. 

Попытка перехода к индустриальному производству спутников расшатала и обрушила цепочки поставок, и без того не слишком устойчивые.

В качестве примера SpaceNews приводит иск в федеральный суд, который оборонный подрядчик L3Harris Technologies подал на одного из своих поставщиков, аэрокосмическую фирму Moog Inc.

L3Harris заключил договор субподряда с Moog на поставку спутниковых платформ и программного обеспечения на общую сумму 77,9 млн долл. для выполнения двух контрактов – одного с SDA, другого – с секретным государственным заказчиком.

Космическая платформа – это унифицированный модуль для построения космических аппаратов, который включает в себя все служебные системы спутника. 

L3Harris утверждает, что Moog неоднократно нарушала сроки поставок, а спутниковые платформы прибывали с опозданием на 11-13 месяцев, причем были дефектными. «Неудача Moog подорвала доверие к L3Harris со стороны клиентов и поставила будущий бизнес L3Harris под значительный риск», – говорится в иске.

В иске L3Harris заявляет, что обнаружила дефекты в оборудовании Moog, которые «создали потенциальную возможность катастрофических потерь для спутников и миссии SDA».

В ответ на вопросы SpaceNews представитель L3Harris заявил, что компания не может комментировать продолжающийся судебный процесс.

Аарон Астрахан, директор Moog по связям с инвесторами, заявил в своем заявлении: «Мы знаем об иске, поданном L3Harris, и в настоящее время не намерены публично комментировать обвинения. Однако мы намерены энергично защищаться от обвинений и в свое время ответим на жалобу в суде».

Иск оборонного гиганта L3Harris к небольшой компании Moog высвечивает «проблемы, с которыми сталкивается космическая цепочка поставок, поскольку она пытается нарастить производство, чтобы удовлетворить растущий спрос со стороны военного и разведывательного сообщества», – подчеркивает SpaceNews. 

«Компании оборонной промышленности, давно привыкшие к созданию нескольких крупных и сложных спутников, с большим трудом адаптируются к новой реальности, производя большие количества меньших по размеру и более дешевых космических аппаратов. А всплеск спроса, вызванный SDA, обнажает слабые места в сегментах космической промышленности», – отмечает издание.

Во время встречи с журналистами 10 апреля на Космическом симпозиуме в Колорадо-Спрингс директор SDA Дерек Тёрнер отметил, что у крупных подрядчиков возникли трудности с доступом к комплектующим, некоторые из которых производятся всего одним или двумя поставщиками. 

В качестве примера он привел критически важный спутниковый компонент, изготовленный компанией Innoflight, единственным поставщиком «шифровального оборудования типа 1» (type 1 encryption) для спутников SDA. «Шифрование типа 1» представляет собой устройство, сертифицированное АНБ для использования в криптографической защите секретной информации правительства США.

По словам Тёрнера, Innoflight занимает исключительное положение на рынке, будучи единственным поставщиком на сегодняшний день, который имеет правильный размер и форм-фактор «шифрования типа 1», отвечающий требованиям SDA. 

«Все чрезвычайно зависят от Innoflight, – сказал он. – У нас есть несколько альтернатив [поставщиков оборудования] шифрования в будущем, но они, вероятно, не будут готовы до завершения третьего транша». Третий транш – это очередная закупка спутников SDA, запланированная на 2025 и 2026 годы.

На сегодняшний день перестройка космической промышленности США породила хаос в цепочке поставок, а также «разброд и шатание» в плане выбора надежных субподрядчиков, что отодвигает амбициозные планы SDA по меньшей мере на среднесрочный горизонт.

Так, ряд генподрядчиков SDA выбрали компанию Astra Space в качестве поставщика спутниковой двигательной установки. Но у Astra возникли финансовые проблемы и гигантам американского ВПК пришлось искать альтернативных поставщиков, что отодвинули сроки поставок вправо и поставило под сомнение надежность субподрядчиков. 

Для следующей партии спутников, которые L3Harris строит для SDA, запуск которых запланирован на 2025 год, компания переключилась на поставщика спутниковых платформ Maxar Space Systems. Другие генеральные подрядчики SDA, такие как Lockheed Martin и Northrop Grumman заключили договоры субподряда с компаниями Terran Orbital и Airbus. Некоторые генподрядчики, в частности York Space Systems, не доверяя субподрядчикам, стали производить собственные спутниковые платформы. 

Привыкшие к бесконтрольному расходованию бюджетных средств гиганты ВПК стали фактически саботировать контракты на массовое производство малых спутников.

Компания Raytheon в прошлом году выиграла контракт в качестве генерального подрядчика на производство семи спутников для SDA, но позже заявила, что «не сможет достичь целевых цен», сообщил Дерек Тёрнер. «Многие работы выводятся за рамки этого контракта, – сказал он. – Выполнив этот контракт, компания Raytheon поняла, что объем, который они выбрали в ценовой категории, не будет закрыт». 

Как ни странно, контракт с Raytheon не было расторгнут. SDA просто разместила производство части комплектующих, которые изначально должен был сделать Raytheon, другим поставщикам.

Иными словами, в Пентагоне выделили дополнительные средства для производства необходимых комплектующих в других компаниях, никак не наказав оборонного монстра. 

Неспособность крупнейших подрядчиков Пентагона наладить массовое производство малых спутников вызвала жесткую критику со стороны помощника министра ВВС по закупкам для Космических сил Фрэнка Калвелли, который осудил их за «нытьё» о проблемах в цепочке поставок вместо того, чтобы предпринимать более активные шаги для их решения.

«Наши более крупные компании жалуются на цепочку поставок, и я думаю, что именно у них есть ресурсы и активы, чтобы действительно что-то с этим сделать».

Калвелли также сказал, что ведущие подрядчики Пентагона по-прежнему обвиняют «пандемию» COVID-19 в своих проблемах с цепочками поставок, что просто смешно.

Однако в цепочке для Космических войске США существуют реальные проблемы, которые могут оказаться неразрешимыми, как заявил 9 апреля в ходе панельной дискуссии на Космическом симпозиуме вице-президент компании Veteran Ventures Capital Стив Кайзер.

«Я не думаю, что мы уделяем достаточно внимания проблемам цепочки поставок, – сказал Кайзер. – Если вы инвестор и присматриваетесь к какой-то компании, уделите особое внимание безопасности цепочки поставок. Мы уже видим трещины в цепочке поставок современной космической отрасли. Представьте, что будет через три года».

Несколько руководителей оборонного бизнеса, побеседовавших с SpaceNews на условиях анонимности, отметили, что «проблемы с поставщиками SDA, указывают на более глубокие, системные проблемы, которые невозможно быстро решить. Они предупредили, что некоторые компании, способные создавать спутники по заказам SDA, способны на единовременное производство только одного космического аппарата, и им потребуются время и усилия для наращивания производства для удовлетворения требований SDA».

Резкое увеличение спроса на малые военные спутники создало настоящие узкие места не только со сложными системами, такими как «шифрование первого типа», но и с обычными комплектующими, такими как батареи, двигатели и солнечные батареи.

Таким образом, космическая отрасль США оказалась на данный момент неспособной создать крупную группировку разведывательных спутников.

И одной из ключевых причин этого стала коррупционная составляющая, о чем в SDA стыдливо умалчивают.

В январе прошлого года британская газета Financial Times обратила внимание на то, что, «хотя у Пентагона всего пять основных оборонных подрядчиков, сеть компаний в их цепочках поставок обширна, запутана и хрупка… Разветвленная сеть поставок этих и других вооружений испытывает критическое напряжение (stretching). Сбой в поставке одной детали по вине одной небольшой субподрядной компании может парализовать весь оборонно-промышленный комплекс».

Аналитики Financial Times были удивлены отсутствием информации по всем уровням цепочек поставок. А все дело в том, что «серая зона» в низовых уровнях цепочек поставок делает возможной коррупцию в гособоронзаказе. В Пентагоне знают об этом, но прилагают гигантские усилия, чтобы скрыть масштабы воровства в американской оборонке. В 2016 году Reuters рассказал, что «американская армия подделала свою отчетность на триллионы долларов, как установила проверка». «Куда идут деньги? Никто не знает», – писал тогда Франклин Спинни, отставной военный аналитик Пентагона.

За последние тридцать лет произошла тотальная деиндустриализация США, от которой больше всех пострадал американский ВПК.

По всей очевидности амбициозные мечты американских военных о массовой группировке разведывательных спутников, как признают они сами, могут оказаться несбыточными по меньшей мере на среднесрочную перспективу.