Экс-президента США Дональда Трампа ждут в суде по 37 обвинениям
Дональд Трамп, вопреки собственному желанию, творит историю. Никогда еще бывший президент США не сидел на скамье подсудимых, как никогда еще фаворит президентской гонки не был вынужден выслушивать в суде своих обвинителей, вместо того чтобы выступать на предвыборных собраниях.
Эксперты уже назвали судебный процесс самой серьезной преградой для Трампа на пути в Белый дом. «Ъ» рассказывает о самом процессе и об основных его действующих лицах.
Женщина-шторм, которую не заткнуть
«Вас нужно взять и отшлепать вот этим журналом»,— сказала высокая и явно следящая за собой женщина крупному мужчине, стоявшему перед ней. Тот с необычайным проворством расстегнул ремень. Брюки упали и, повернувшись к даме спиной, мужчина чуть нагнулся, выпятив прикрытый лишь одним исподним зад. После пары ударов женщина отбросила журнал и рассмеялась. Мужчина разделил ее смех. «Вы — просто нечто. Вы мне очень нравитесь»,— отсмеявшись, сказал мужчина.
Сценка вполне могла бы войти в один из фильмов, которые снимала (или в которых снималась) Сторми Дэниелс, известная порноактриса и порнорежиссер. Однако, уверяет она, все это было не в кино, а на самом деле.
Время действия — 2006 год. Место — элитный гольф-клуб на озере Тахо. Действующие лица — сама Сторми Дэниелс и предприниматель и телеведущий Дональд Трамп. Так, рассказывает Сторми (настоящее имя — Стефани Клиффорд), началось то, что в газетах позже назовут их «романом» или «связью». Сама порноактриса уверяет, что встречи было всего две. После этого контакты ограничивались только телефонными звонками (по его инициативе).
Стефани Клиффорд родилась в Луизиане, в Батон-Руже. О родителях она вспоминать не любит. Они рано развелись и фактически бросили ее на произвол судьбы. В девять лет ее изнасиловали. Она хорошо училась, занималась конным спортом, но, когда пришло время самостоятельно зарабатывать, стала стриптизершей, а потом с головой ринулась в киноиндустрию для взрослых. Она быстро завоевала известность в отрасли, что позволило ей не только продолжать карьеру актрисы, но и снимать собственные фильмы, став и сценаристом, и режиссером.
Впрочем, общенациональную, а потом и всемирную известность она получила исключительно благодаря той встрече с Трампом на озере Тахо. В 2011 году она решила заработать на знакомстве с ним, предложив свою историю в один из журналов.
«Ко мне подошел какой-то мужик и сказал: “Оставь Трампа в покое. Просто забудь обо всем”. Он посмотрел на стоявшую рядом дочь и добавил: “Какая милая девочка. Будет ужасно, если с ней что-то случится”»,— позже вспоминала она.
Статья, конечно, не была опубликована. А в 2016 году к ней обратился Майкл Коэн, адвокат Трампа, в то время уже кандидата в президенты США, и предложил заключить договор о неразглашении всего, что касается ее отношений с Трампом, в обмен на единовременную выплату $130 тыс. Договор был подписан, деньги — получены.
Однако вовсе держать язык за зубами Сторми Дэниелс не смогла. В самый разгар предвыборной кампании 2018 года случился громкий скандал: в газетах появилась информация о том, что Дональд Трамп спал с порноактрисой.
Трамп, разумеется, все отрицал, говоря, что в жизни бы не стал заниматься сексом с «женщиной с лошадиным лицом». Сторми, в свою очередь, подала в суд, требуя отменить соглашение о неразглашении. Она мечтала рассказать о том, что с кандидатом в президенты США у нее был «самый невыразительный секс в жизни». А уж ей точно было с чем сравнивать.
Суда не случилось. Майкл Коэн заявил, что действовал исключительно по своей инициативе и выплатил исключительно свои деньги. Подписи Трампа под соглашением не было.
Рассматривавший иск судья отклонил его на том основании, что соглашение не имело законной силы, а потому иск не имеет смысла — нельзя отменить то, чего не существовало.
Сторми воспользовалась этим, опубликовав автобиографию и дав бесчисленное количество интервью, касавшихся ее взаимоотношений с Трампом. На его политической карьере они никак не сказались.
Имидж кандидата в президенты был таким, что ему помешали бы скорее новости о том, что он не спал с порноактрисами. Но люди начали говорить о том, как Трамп вообще решал проблемы такого плана.
В любое другое время никто бы не обратил особого внимания на слова Коэна — что только не говорят адвокаты, защищая своих клиентов. Но дело происходило в разгар предвыборной кампании. Следователи заинтересовались и самой схемой, и, что еще важнее, происхождением денег.
Тогда и выяснились подробности, которые привлекли внимание к одному из старинных друзей Трампа, медиамагнату Дэвиду Пекеру. Эти подробности и позволили предъявить Трампу обвинения в совершении уголовного преступления. Те самые, которые сейчас и рассматриваются судом.
Медиамагнат, который не печатал новости
Пекер и Трамп знакомы с середины 1990-х. Их принято называть друзьями, но их отношения были скорее деловыми.
Трамп нуждался в хорошей рекламе и мечтал о достойном месте в нью-йоркском бомонде. Пекер, издатель самого беспринципного (а потому и популярнейшего) американского таблоида — National Enquirer, зарабатывал не только на пришельцах и безумных теориях заговора, но и на общении с крупными бизнесменами и на получаемой от них инсайдерской информации.
С Трампом они поладили быстро. Именно он придумал для него журнал Trump Style, посвященный и самому Трампу, и его объектам недвижимости класса люкс.
В 2015 году их отношения были уже настолько близкими, что Трамп, объявивший о своем вступлении в президентскую гонку, обратился к Пекеру с щекотливым (для любого другого) предложением. Стать тем, кто будет отслеживать и предотвращать возникновение разного рода скандалов, связанных с именем кандидата в президенты. Лучшей кандидатуры на эту роль представить просто невозможно: к тому времени Пекер уже несколько десятилетий контролировал National Enquirer, который, напомним, был законодателем мод в том, что касалось сплетен, и, разумеется, никакие новости не могли пройти мимо его внимания.
В зале суда старый союзник Трампа выступает как едва ли не главный свидетель обвинения. И, кажется, он наслаждается своей ролью. Возможно, еще и потому, что знает, что лично ему эти откровения ничем не грозят: он заключил сделку со следствием и получил полный иммунитет от преследования в обмен на свои показания под присягой.
«Я был тем человеком, который решил заняться всеми этими женщинами… Мой опыт говорил мне, что, когда кто-то выдвигается на общественную должность, для таких женщин — самое обычное дело выставлять свои истории на продажу»,— говорит он. И продолжает: «Я был глазами и ушами (кампании Трампа.— “Ъ”). Я сообщал им о слухах, и если что-то негативное появлялось, то говорил об этом Майклу Коэну, чтобы он, так сказать, “убил” эти истории».
Был и второй вариант действий, куда более элегантный. Сам Пекер, получив от команды Трампа список потенциальных угроз, через National Enquirer вступал в контакт с женщинами и предлагал им выкупить эксклюзивные права на их истории. Потом, разумеется, эти истории нигде не публиковались. Так, по словам самого Пекера, он выкупил историю взаимоотношений Трампа с моделью Playboy Карен Макдугал за $150 тыс.
При всей своей неэтичности действия Пекера никак не нарушали закон. На первый взгляд, по крайней мере.
Формально каждый волен сам распоряжаться своими деньгами, в том числе и спуская их на то, чтобы помочь своему другу.
Но если несметно богатый медиамагнат может тратить сотни тысяч долларов помогая другу, то это же не обязательно касается адвоката. На этом в свое время и построили дело прокуроры. Им удалось доказать, что, даже если формально адвокат Коэн и заплатил Сторми Дэниелс из своего кармана, ему эти затраты компенсировал Дональд Трамп. Коэн сел за лжесвидетельство.
В отношении Трампа было возбуждено уголовное дело о нарушении финансирования предвыборной кампании и фальсификации финансовой отчетности. В любом другом случае сторона обвинения уже праздновала бы победу. Она представила, кажется, совершенно неубиваемые доказательства. Против Трампа свидетельствуют его бывший адвокат и бывший друг и деловой партнер. Они прямо указывают, что Трамп не только знал о всех схемах, но и лично их одобрял.
Но у защиты есть козыри. Коэна она выставляет обиженным на Трампа человеком (в конце концов, помогая ему, он оказался в тюрьме, а бывший клиент от него открестился). А его показания называет «навет озлобленного человека, мечтающего отомстить». Что же касается Пекера, то его показания адвокаты Трампа предлагают суду рассматривать через призму достигнутого соглашения об иммунитете. И не доверять им.
Результат процесса во многом будет зависеть от позиции судьи. Именно он решает, какие доказательства остаются в материалах, а какие должны быть исключены. Кроме того, именно он в напутственном слове присяжным должен кратко изложить суть дела и дать определенные рекомендации.
Но по иронии судьбы судья, председательствующий на процессе, уязвим куда сильнее и Пекера, и Коэна. А вынесенный им приговор, если он не понравится адвокатам обвиняемого, будет немедленно оспорен не просто как неверный, но как злонамеренный и пристрастный.
Судья, который платил Байдену
Дональд Трамп любит раздавать едкие характеристики тем, кого считает своим врагом. Так, судью Хуана Мерчана бывший президент называет «записным трампофобом». И у него есть на то основания.
В отличие от большинства судей в США Хуан Мерчан американец натурализованный. Он родился в Боготе, столице Колумбии, а в США перебрался вместе с родителями еще ребенком. В отличие от многих других судей того же ранга (а Мерчан сейчас занимает пост судьи Верховного суда штата Нью-Йорк) он закончил не слишком престижную школу юриспруденции Университета Хофсры. И, как отмечает CNN, вообще стал первым членом семьи, получившим высшее образование.
Для человека из низов карьеру Мерчан сделал довольно быстро. Она началась в 1994 году с должности заместителя окружного прокурора Манхэттена, специализировавшегося в первую очередь на финансовых преступлениях. Свою первую судейскую должность Хуан Мерчан получил в 2006 году, занявшись семейными спорами в Бронксе. Но уже через три года перешел в Верховный суд штата. Там он председательствовал на нескольких важных процессах — отправил в тюрьму коррумпированного полицейского, разоблачил элитный бордель.
В 2022 году к Мерчану пришла национальная слава. Разумеется, благодаря Дональду Трампу. Именно он засудил Trump Organization за уклонение от уплаты налогов. Он же судил главного финансового советника Трампа, Аллена Вейсельберга, который пошел на сделку со следствием, дал показания против Trump Organization и благодаря этому получил очень небольшой срок. Наконец, параллельно с нынешним делом Трампа он будет вести и дело Стива Бэннона, бывшего советника Трампа по стратегическим вопросам.
Одна эта серия дел, говорят адвокаты Трампа, свидетельствует о пристрастности и предвзятости. Как, собственно, и происхождение судьи: возможно ли ожидать беспристрастности иммигранта к тому, кто выступает за ограничение иммиграции.
Мерчан не скрывает своей поддержки демократов и даже спонсировал предвыборную кампанию Джо Байдена в 2020 году. Пусть он и пожертвовал в фонд Байдена всего $15.
Важен сам факт, а не масштаб пожертвования, говорят адвокаты Трампа. Тем более что судья финансировал и другие предвыборные проекты демократов в 2020 году — на общую сумму в $25.
Наконец, адвокаты бывшего президента ставят судье в вину то, что он, несмотря на многочисленные призывы, не стал отказываться от дела, заявив, что уверен в своей способности провести процесс беспристрастно. Противники Мерчана назвали это гордыней.
Впрочем, есть и те, кто совершенно уверен в том, что судья Мерчан честен, справедлив и не позволяет своим личным пристрастиям вмешиваться в судебный процесс. Среди таких сторонников много адвокатов, которые встречались с ним, представляя обвиняемых, некоторым из которых Мерчан вынес обвинительный приговор.
Адвокат того же Аллена Вейсельберга Николас Граванте назвал судью «квалифицированным и деловым», поблагодарил его за то, что тот всегда внимательно выслушивал сторону защиты и не скрывал своих планов, что позволяло адвокату в полной мере оказывать помощь своему клиенту. «Он — человек слова. Он всегда относился ко мне и моим коллегам с безусловным уважением как в зале суда, так и во время закрытых совещаний»,— цитирует адвоката CNN.
В свою очередь, бывший коллега Мерчана говорит, что больше всего судья ненавидит, когда дело, которое он ведет, превращают в «представление» — не важно, делает ли это сторона обвинения или сторона защиты. Этот же коллега посоветовал Трампу поменьше выступать в суде, поскольку его страсть именно к представлениям может вывести судью из себя куда больше и куда быстрее, чем любые политические аспекты дела.