Первые люди покинули Африку гораздо раньше, чем считалось ранее

Учёные обнаружили доказательства нескольких волн миграций наших предков из Африки. Такие выводы они сделали, изучив генетические следы скрещивания человека с неандертальцами, пишет The New York Times.

Сотни тысяч лет назад наш вид возник в Африке. Исследования ДНК ныне живущих людей показали, что ранние Homo sapiens оставались на континенте в течение длительного времени, и лишь небольшая группа покинула его всего 50 000 лет назад, чтобы заселить остальной мир.

Однако несколько новых исследований, включая опубликованное 11 июля в журнале Science, утверждают, что временная шкала была неверной. Согласно новым данным, предки современных людей начали покидать континент около 250 000 лет назад.

Это не была единичная миграция из Африки. В разные периоды времени из Африки происходило множество миграций,

- сказала Сара Тишкофф, генетик из Пенсильванского университета. По её словам, эти ранние миграции до сих пор оставались незамеченными, поскольку древние люди не оставили чётких ископаемых останков, а ныне живущие люди не унаследовали их ДНК.

Но сейчас учёные находят следы этих ранних волн в ДНК, распознавая гены неандертальцев.

В 2010 году Сванте Паабо, шведский генетик, и его коллеги из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге, Германия, опубликовали первый геном неандертальца, реконструированного по 40 000-летним окаменелостям.

Команда доктора Паабо также обнаружила, что современные неафриканские люди несут в себе фрагменты ДНК неандертальцев, что является признаком очень древнего скрещивания. 

Но часть ДНК неандертальца не вписывается в эту аккуратную картину. Например, хромосома Y неандертальца больше похожа на хромосому Y, обнаруженную у современных людей, чем на остальную часть генома неандертальца.

В 2020 году исследователи предложили объяснение: неандертальцы-мужчины унаследовали новую Y-хромосому от людей между 370 000 и 100 000 лет назад. Но это имело бы смысл только в том случае, если бы волна африканцев покинула континент намного раньше, чем считали учёные.

Недавно исследователи обнаружили доказательства существования такой ранней волны в геномах ныне живущих африканцев.

Доктор Тишкофф и ее коллеги сравнили геном окаменелости неандертальца возрастом 122 000 лет с геномами 180 человек из 12 популяций по всей Африке. Исследователи обнаружили крошечные фрагменты ДНК, похожей на ДНК неандертальцев, разбросанные по всем 12 изученным ими популяциям.

Когда они исследовали размер и последовательность этих генетических фрагментов, они пришли к выводу, что неандертальцы унаследовали их от ранних африканцев. Это означало, что ранняя волна африканцев распространилась в Европу или Азию около 250 000 лет назад, тогда же они и скрещивалась с неандертальцами.