58-летняя спортсменка выступит на Олимпиаде-2024. Своей стране она оказалась не нужна
Сыграет за Чили в настольном теннисе.
Олимпиада — удивительный турнир.
Там исполняются и рушатся самые заветные мечты, а также случаются чудеса и досадные неудачи. Кому-то достаточно просто поучаствовать в соревнованиях, а кому-то этого максимально мало. В общем, Игры у каждого свои.
Для китаянки Чжин Цзэн предстоящие Олимпийские игры в Париже — мечта, к которой она шла всю свою жизнь. Игрок в настольный теннис дебютирует на Играх в возрасте 58 лет.
Призер Панамериканских игр-2023 родилась в Китае, но с 1989 года живет в Чили. Представлять в столице Франции она будет именно эту страну.
Китаянка начала играть в девять лет у своей мамы. К 11 годам ее взяли в юношескую команду военно-спортивной школы в Пекине. В то время профессиональный спорт в Китае находился под контролем Народно-освободительной армии. После прекращения надзора за спортом в 1981 году школа распалась, и Цзэн начала снова тренироваться под руководством матери.
«Для китайцев настольный теннис — то же самое, что футбол для бразильцев», — рассказала Чжин The Guardian.
Спустя несколько лет она попала в сборную Китая, начала стремиться к участию в Олимпиаде, но изменение в правилах настольного тенниса поставило на паузу ее карьеру. В 1986 году от игроков начали требовать играть двухцветными ракетками. Это посчитали необходимым, чтобы соперники понимали, какой будет скорость и вращение мяча.
— Это правило убило мою игру. Я чувствовала себя слабой психологически и технически.
Постепенно Цзэн перестала играть. Ей предложили работу тренером в Чили, она согласилась и уехала. В новой стране людям было сложно выговорить ее имя, поэтому она стала Таней. Немного поработав тренером теннисистка занялась бизнесом в области торговли китайскими товарами.
Ракетку в руки снова она взяла лишь в 2002 году, когда решила отвлечь сына от видеоигр и приобщить к спорту. Она даже сыграла в местном турнире, но затем на 20 лет забыла про настольный теннис.
— Я победила всех. После этого мой сын хотел играть только в настольный теннис и больше никогда не играл в видеоигры. Его личность тоже изменилась, спорт придает уверенности в противостоянии проблемам. Я очень горжусь тем, что приняла это решение.
В спорт всерьез и надолго ее вернул ковид. Когда все было закрыто, Цзэн пыталась пробовать разные виды физической активности, но ей ничего не нравилось. Тогда она вспомнила о своем призвании. В итоге теннис затянул ее настолько, что в 2022 году она начала выступать на локальных соревнованиях, которые выиграла. Затем ее позвали в сборную Чили, в составе которой она стала третьей на Панамериканских играх. И вот теперь состоится ее дебют на Олимпиаде.
— В моем возрасте надо играть с радостью, а не с мучениями. Я люблю эту страну. Я не достигла своей мечты в Китае, но достигла здесь. Важно не сдаваться.
Для Чили достижение Цзэн — история. Ранее от страны еще никто не принимал участие в соревнованиях по настольному теннису.
Она тренируется с понедельника по пятницу по три часа в день. Больше не получается, потому что возраст дает о себе знать: «Когда ты молод, ничего не болит. Теперь, если я слишком много играю, у меня начинает болеть плечо». Несмотря на это, в Париже спортсменка планирует выложиться на все сто, чтобы зайти как можно дальше.