Комодские вараны (или комодский дракон) - страшные гигантские ящерицы, обитающие на индонезийских островах, — не перестают восхищать ученых и публику

Комодский варан (или комодский варан) – грозная гигантская ящерица, обитающая на индонезийских островах – не перестает удивлять ученых и общественность. Недавно ученые обнаружили, что зубы этих хищников покрыты тонким слоем железа. Открытие этой почти случайной особенности могло бы вдохновить развитие стоматологии. Считается, что эта уникальная особенность объясняет удивительную эффективность их зубов при раздавливании добычи.

Когда исследователи из Королевского колледжа Лондона в сотрудничестве с другими учреждениями внимательно изучили зубы варанов Комодо, они заметили необычную оранжевую пигментацию на неровных краях их зубов. После дальнейшего анализа они обнаружили, что эта пигментация возникла из-за высокой концентрации железа в зубной эмали.

«Эта особенность никогда раньше не наблюдалась у плотоядных рептилий», — объяснили ученые в своем исследовании. Исследование, проведенное под руководством Аарона Леблана, старшего преподавателя стоматологических биологических наук в Королевском колледже Лондона, опубликовано в журнале естественная экология и эволюция.

Преимущество при хищничестве

Железное покрытие придает зубам комодского дракона необыкновенную твердость и износостойкость, позволяя им с легкостью разрезать добычу. Эти поистине гигантские ящерицы могут достигать более трех метров в длину и весить до 90 килограммов и способны нападать на самую разную добычу – от птиц до буйволов. Их укусы уже пугают, потому что их слюна содержит яды и болезнетворные бактерии, а их укусы становятся еще страшнее, когда мы узнаем, что их зубы укреплены слоем железа.

Исследователи говорят, что открытие не ограничивается биологией рептилий. Это также открывает интересные разработки в области стоматологии человека. Оуэн Аддисон, профессор реабилитации полости рта в Королевском колледже, рассматривает эту уникальную структуру как возможность разработать новые методы регенерации эмали у людей.

Обратите внимание: Космический аппарат Кассини обнаружил гигантские пыльные бури, бушующие на Титане.

Вымирающий вид

Несмотря на свою впечатляющую природную приспособляемость, дракон Комодо по-прежнему находится под угрозой исчезновения. Разрушение среды обитания, незаконная охота и изменение климата привели к резкому сокращению их численности. По оценкам экспертов, в дикой природе осталось всего 3458 особей. Индонезийские власти даже рассматривают возможность запрета туристам въезда на некоторые острова, чтобы защитить этих знаковых существ.

Исследование, проведенное командой Королевского колледжа, также включало сравнительные исследования с зубами других ныне живущих и вымерших рептилий, включая хищных динозавров, таких как тираннозавр рекс. Хотя подобные богатые железом покрытия были обнаружены на зубах некоторых современных рептилий, ни одно из них не является столь очевидным и долговечным. Более того, в окаменелостях динозавров не было обнаружено никаких свидетельств наличия таких покрытий. Однако в своем исследовании ученые полагают, что это железное покрытие могло присутствовать на динозаврах, но со временем исчезло.

Эволюционные адаптации

Дракон Комодо — результат длительного периода эволюции, характеризующегося различными биологическими и поведенческими изменениями. Их эволюционная история увлекательна и показывает, как эти уникальные существа адаптировались к нынешней островной среде и стали могущественными хищниками.

Предыдущие исследования показали, что драконы Комодо, возможно, эволюционировали в Австралии, а затем распространились на запад, на индонезийские острова, такие как Флорес, где они в основном обитают сегодня. Окаменелости, найденные в Австралии, Тиморе и Яве, подтверждают эту миграцию.

Вопреки тому, что мы могли бы подумать, предки варанов Комодо были меньше и развились до своих нынешних размеров из-за отсутствия конкурентоспособных хищников и обилия добычи на острове. Сегодня мы знаем, что железное покрытие могло быть частью этой адаптации. Однако какими бы интересными, впечатляющими и устрашающими ни были эти существа, необходимо защищать их среду обитания, чтобы обеспечить их долгосрочное выживание в условиях угрозы исчезновения.

Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.

Источник статьи: Комодские вараны (или комодский дракон) - страшные гигантские ящерицы, обитающие на индонезийских островах, — не перестают восхищать ученых и публику.