Когда на Земле зародилась сложная жизнь

Международная группа ученых обнаружила экологические доказательства самых первых экспериментов по эволюции сложной жизни на Земле. Оказалось, что все началось намного раньше, чем думали специалисты.

До сих пор ученые считали, что первые животные появились на Земле 635 миллионов лет назад. Однако группа специалистов под руководством Кардиффского университета обнаружила доказательства существования гораздо более древней экосистемы в бассейне Франсвилля недалеко от Габона на атлантическом побережье Центральной Африки. Результат ее датирования составляет более 1,5 миллиарда лет назад.

В исследовании описан эпизод уникальной подводной вулканической активности после столкновения двух континентов. Это событие создало богатую питательными веществами «лабораторию» для самых ранних экспериментов в области сложной биологической эволюции. 

Доктор Эрнест Чи Фру, ведущий автор статьи и преподаватель Школы наук о Земле и окружающей среде Кардиффского университета, комментируя результаты нового исследования, напомнил, что наличие фосфора в окружающей среде является ключевым компонентом в эволюции жизни на Земле, особенно при переходе от простых одноклеточных организмов к сложным организмам, таким как животные и растения.

«Мы уже знаем, что увеличение концентрации фосфора в морской воде и кислорода связано с эпизодом биологической эволюции около 635 миллионов лет назад. Наше исследование добавляет в летопись еще один, гораздо более ранний эпизод, 2,1 миллиарда лет назад», — говорит ведущий автор исследования.