В США начали строительство принципиально нового атомного реактора на расплавленных солях
Проект Гермес является первым нелегководным реактором в США за последние полвека, который отличается использованием соли исключительно для охлаждения, а не в качестве растворителя для ядерного топлива.
В 1960-х годах США построили первые редкосолевые реакторы, где ядерное топливо растворяли в соли с формулой FLiBe, что позволяло непрерывно удалять отработанное топливо и добавлять новое. Высокий КПД и низкое давление делали эти реакторы эффективнее водо-водяных аналогов. Однако высокая коррозионная активность соли и выделение трития создавали значительные технические проблемы.
Современный проект "Гермес" от Kairos Power использует модифицированную концепцию. Ядерное топливо теперь упаковано в TRISO-шарики, состоящие из оксида урана, покрытого слоями пиролитического графита и карбида кремния. Эта структура позволяет реактору работать на медленных нейтронах, что снижает коррозионные риски, поскольку соль FLiBe не содержит ядерного топлива и нерадиоактивна.
Соль в системе охлаждения проходит через промежуточный теплообменник, где нагревает вторую соль на основе нитратов. Нитраты, в свою очередь, нагревают воду до пара, что повышает КПД реактора до 45%. Это значительно больше по сравнению с водоводными реакторами, которые имеют КПД до 35%, и натриевыми – до 40%.
Запуск Гермеса запланирован на 2027 год. Сначала он будет демонстрационным и не производит электроэнергию, но разработчики будут проверять устойчивость новой конструкции к коррозии. В случае успеха, в 2030-х годах Kairos Power планирует серийно строить модульные реакторы мощностью 145 мегаватт.
Проект получил финансирование в размере 100 миллионов долларов от Kairos Power и 300 миллионов от Министерства энергетики США. Хотя некоторые эксперты критикуют проект за ограниченные возможности дожигания минорных актиноидов и использования медленных нейтронов, успех в решении проблемы коррозии может сделать эти реакторы дешевле и компактнее водо-водяных аналогов.
]]>