Группы и Фанаты Были Фальшивыми. 10 Миллионов долларов были Настоящими.

Федеральные прокуроры предъявили музыканту из Северной Каролины обвинение в использовании системы для получения роялти от стриминговых сервисов, включая Spotify, Apple Music и Amazon Music.

Житель Северной Каролины использовал искусственный интеллект для создания сотен тысяч фальшивых песен фальшивых групп, а затем разместил их на потоковых сервисах, где ими наслаждалась аудитория фальшивых слушателей, заявили прокуроры.

Копейка за копейкой он собрал вполне реальные 10 миллионов долларов, как они сказали, когда предъявили ему обвинение в мошенничестве.

Этот мужчина, 52-летний Майкл Смит, был обвинен в федеральном обвинительном заключении, обнародованном в среду, в краже роялти с цифровых стриминговых платформ в течение семи лет. Согласно обвинительному заключению, мистер Смит, музыкант из плоти и крови, создавал музыку, созданную искусственным интеллектом, и проигрывал ее миллиарды раз с помощью запрограммированных им ботов.

Предполагаемые исполнители носили такие имена, как “Callous Post”, “Calorie Screams” и “Calvinistic Dust”, и создали такие мелодии, как “Zygotic Washstands”, “Zymotechnical” и “Zygophyllum”, которые, согласно обвинениям, занимали лидирующие позиции на Amazon Music, Apple Music и Spotify.

“Смит украл миллионы авторских отчислений, которые должны были быть выплачены музыкантам, авторам песен и другим правообладателям, чьи песни были законно переданы в эфир”, - заявил в среду прокурор Южного округа Нью-Йорка Дамиан Уильямс.

Мистер Смит был арестован в среду, и ему предъявлены обвинения, в том числе в мошенничестве с использованием электронных средств и сговоре с целью отмывания денег. Если его признают виновным, ему грозит до 20 лет тюремного заключения по каждому пункту обвинения.

В среду не удалось установить личность адвоката мистера Смита. С мистером Смитом не удалось связаться по номеру, указанному под его именем, в Корнелиусе, Северная Каролина, недалеко от Шарлотт.

Это первое уголовное дело, связанное с манипуляциями с потоковой передачей музыки, возбужденное офисом мистера Уильямса. Коммерческий успех в индустрии все чаще измеряется цифровым прослушиванием, несмотря на мизерную компенсацию, которую предлагают стриминговые компании артистам, которые все больше полагаются на выступления на концертах, чтобы заработать деньги.

Но современная популярная музыка в подавляющем большинстве случаев основана на цифровых технологиях, и артисты используют компьютеры для создания звуковых сигналов, блюпов и битов, а также для устранения недостатков своих певческих голосов. Фанатам больше не нужно таскать с собой тяжелые коробки с винилом или дорогие кассеты, они могут слушать музыку в виде эфемерных файлов с единицами и нулями.

Прокуратура заявила, что мистер Смит почти полностью исключил человеческий фактор. По их словам, его схема включала в себя циклический процесс. Сначала мистер Смит создал тысячи поддельных аккаунтов для стриминга, используя адреса электронной почты, которые он приобрел онлайн. У него их было целых 10 000, и он даже передал эту задачу на аутсорсинг платным сообщникам, когда создание аккаунтов стало слишком сложной задачей.

Затем он создал программное обеспечение для потоковой передачи своей музыки в циклах с разных компьютеров, создавая видимость того, что отдельные слушатели настраиваются из разных мест, заявили прокуроры.

Согласно финансовой отчетности, которую он отправил себе по электронной почте в 2017 году — в тот год, когда, по словам прокуроров, он начал свою схему, — мистер Смит подсчитал, что он мог бы транслировать свои песни 661 440 раз в день. По его оценкам, при таких темпах он мог бы получать ежедневные роялти в размере 3 307,20 долларов и до 1,2 миллиона долларов в год.

По словам прокуроров, чтобы избежать обнаружения стриминговыми платформами, мистер Смит распространял свою деятельность на огромное количество поддельных песен, никогда не транслируя одну композицию слишком часто.

Первоначально мистер Смит загружал на платформы музыку, которую написал сам, но, решив, что его каталог слишком мал, чтобы приносить какую-либо реальную пользу, он попытался увеличить количество песен, к которым у него был доступ, заявили прокуроры. Сначала он воспользовался каталогом, принадлежащим музыкальному публицисту, а позже попытался продать свои услуги другим музыкантам, которые платили бы ему за исполнение их музыки или передавали часть своих гонораров, когда он это делал. Оба плана провалились, заявили прокуроры.

По их словам, в 2018 году мистер Смит объединился с роботами. Объединив усилия с исполнительным директором музыкальной компании A.I. music и музыкальным промоутером, ни один из которых не был назван в обвинительном заключении, мистер Смит создал ошеломляющий каталог поддельных песен, тысячи из которых загружались на стриминговые платформы каждую неделю.

“Имейте в виду, что мы делаем в музыкальном плане”, - написал мистер Смит в электронном письме руководителю A.I. в 2019 году. “Это не ”музыка", это "мгновенная музыка" ;)".

Композиции поступали к мистеру Смиту с именами файлов, подобными “n_7a2b2d74-1621- 4385-895d-ble4af78d860.mp3”. Затем он придумал правдоподобные названия для песен и их исполнителей: “Zygopteris”, “Zygopteron”, “Zygopterous”, “Zygosporic” и так далее.

В мире с настоящими группами под названием Dirty Projectors, Neutral Milk Hotel и Sunn 0))), настоящими альбомами, такими как “Yankee Hotel Foxtrot”, и настоящими песнями, такими как “MMMBop”, названия не выделялись.

К июню 2019 года мистер Смит зарабатывал около 110 000 долларов в месяц, часть из которых передавалась сообщникам, говорится в обвинительном заключении. В электронном письме, отправленном в феврале этого года, мистер Смит похвастался, что с 2019 года он собрал 4 миллиарда просмотров и 12 миллионов долларов роялти.

По словам прокуроров, мистер Смит откровенно лгал компаниям, занимающимся распространением музыки. В октябре 2018 года одна компания сообщила мистеру Смиту, что она получила “многочисленные сообщения о злоупотреблениях в потоковом вещании” и что она планирует удалить его песни из всех магазинов. Мистер Смит, согласно обвинениям, ответил категорическим отказом: “Это абсолютно неправильно и безумно!” - сказал он. “Здесь вообще нет никакого мошенничества! Как я могу это обжаловать?”