Найден древнейший гигантский головастик возрастом 160 миллионов лет

Теперь мы знаем, что лягушки жили на Земле на 20 миллионов лет раньше, чем считалось ранее.

Ученые обнаружили останки древнейшего гигантского головастика, возраст которого составляет более 160 миллионов лет. Эта находка, сделанная в Аргентине, на 20 миллионов лет старше предыдущего рекорда, что делает ее значимым вкладом в изучение эволюции земноводных.

На плите песчаника сохранились детали черепа и позвоночника головастика, а также впечатляющие отпечатки его глаз и нервов. Автор исследования Мариана Чуливер, биолог из Университета Маймонида в Буэнос-Айресе утверждает, что эта находка не только является самой древней среди известных головастиков, но и одним из самых прекрасно сохранившихся экземпляров.

Ученые знали, что лягушки существовали на Земле еще 217 миллионов лет назад, но процесс их эволюции от головастиков к взрослым особям до сих пор остается загадкой. Это открытие помогает пролить свет на временные рамки эволюции, указывая, что головастик, длиной около 16 сантиметров, представляет собой более молодую версию вымершей гигантской лягушки.

Палеонтолог Бен Клигман из Смитсоновского национального музея естественной истории, отметил, что найденная окаменелость удивительно похожа на современных головастиков и содержит остатки жаберной системы, используемой для фильтрации пищи из воды. Эта находка демонстрирует, что стратегия выживания земноводных остается неизменной на протяжении миллионов лет. Она помогла существам пережить несколько массовых вымираний, что свидетельствует о их способности адаптироваться к изменениям в окружающей среде.