С учёным ушла целая эпоха. Искусственное солнце Евгения Велихова
Скончался академик Евгений Велихов. Он умер после продолжительной болезни на 90-м году жизни. Всему научному миру он был известен своими достижениями в области термоядерного синтеза, но для нашей страны сделал гораздо большее. Не зря с ним советовались президенты, а возглавляющий Курчатовский институт Михаил Ковальчук говорил, что деятельность Евгения Павловича Велихова имеет цивилизационные масштабы.
Предложил новый тип МГД-генераторов
Когда он учился в шестом классе, нашёл у подмосковной деревни Веледниково необычный камень. Подумал, что это может быть метеорит, написал в Академию наук СССР. Камень оказался обычным, но так Евгений Велихов впервые соприкоснулся с миром науки и остался в нем навсегда.
По окончании физического факультета МГУ он пришёл работать в Институт атомной энергии им. И. В. Курчатова. Там защитил кандидатскую и докторскую и, как говорят в таких случаях, прошёл весь путь от аспиранта и младшего научного сотрудника до директора.
Первым его научным интересом стали сверхмощные импульсные МГД-генераторы, способные преобразовывать энергию плазмы в электричество. Велихов предложил и проверил в эксперименте новый тип таких устройств большой мощности. Впоследствии их стали использовать при изучении земной коры для сейсморазведки и поиска полезных ископаемых.
Велихов руководил исследованиями и разработками газовых и технологических лазеров, уникальных индуктивных накопителей энергии. Под его началом в «Курчатнике» создавали интегральные схемы и микропроцессоры. Но главным делом в жизни учёного стал управляемый термояд.
«Энергетика — кровеносные сосуды страны»
В 1973 году Евгения Велихова назначают научным руководителем всех исследований по управляемому термоядерному синтезу в СССР. Довольно быстро он вывел их на качественно новый уровень. Авторитет учёного рос, ему доверили представлять страну в МАГАТЭ по этому направлению, и в 1977 году он выступил с предложением создать международный проект по освоению термоядерной энергии ITER (ИТЭР). В одиночку его ни одна страна не потянула бы.
Что такое ИТЭР? По сути, это маленькое искусственное солнце внутри промышленной установки — реактора. Технологическая платформа для энергетики будущего. Если учёным удастся создать и «приручить» такое солнце, человечество получит в своё распоряжение источник новой — дешёвой, неисчерпаемой и безопасной — энергии.
Усилиями Велихова такой проект стартовал (сборка международного термоядерного реактора началась в 2010 году во Франции), а Россия в нём всегда играла ведущую роль. Вообще, именно нашими физиками были сформулированы многие фундаментальные положения термоядерной энергетики, заложены основы этого направления. И в этом заслуга Евгения Велихова.
«В науке каждая страна находит свою нишу. У США это гаджеты, Россия же всегда была сильна фундаментальными вопросами, энергетикой. А энергетика — это кровеносные сосуды всей системы страны. Заявляю авторитетно: в этой области мы работаем на очень высоком уровне», — говорил академик в интервью «АиФ» три года назад.
Велихов мечтал о том, чтобы термоядерный синтез стал основным источником энергии для человечества. «Это будет революция в энергетике! Ядерные реакторы будут производить серийно, как производят самолёты», — говорил он.
Доказывал безопасность мирного атома
В 1986 году учёный занимается ликвидацией последствий Чернобыльской аварии. Он улетает туда из Москвы на полтора месяца. Во время облётов станции на вертолёте убеждается, что реактора попросту нет — он разрушен. Велихов настаивает на том, что под реактором надо создать ловушку для ядерного топлива. С ним сначала не соглашаются, но потом принимается решение забетонировать этот участок. После Чернобыльской аварии такими ловушками обеспечивают все реакторы.
Велихов сам не знал, какую дозу облучения он получил в Чернобыле. Но рассказывал, что когда проходил обследование в Японии, вышло около 100 рентген. «Мне показали, как разрушились мои хромосомы. Они были буквально расколоты пополам», — вспоминал он.
После возвращения из зоны аварии он оказался в больнице, однако его отношение к атомной энергетике и её перспективам не изменилось. Учёный по-прежнему выступал за мирный атом и доказывал всем его безопасность. А кроме того, он настоял на сохранении запасов наработанного оружейного плутония в годы перестройки.
Смотрел дальше жизни одного поколения
Коллег и учеников академика Велихова всегда поражали его любознательность, безграничная энергия и широта научных интересов. Помимо термоядерного синтеза и прорывных методов изучения земной коры, он занимался информационными технологиями и лазерами, рассуждал о необходимости освоения Арктики. Причём его взгляд всегда был нацелен в будущее — Велихов мог первым оценить перспективы того или иного научного направления, увлечь этим других, взяться за организацию проекта.
«Есть некоторые люди, чья деятельность, можно сказать, имеет цивилизационные масштабы, — говорил о нём президент Курчатовского института Михаил Ковальчук. — Они всегда имеют цель "дальше жизни" одного поколения, устремлённую в будущее. Таких людей очень мало, и Евгений Павлович — один из них».
Академик Велихов был выдающимся физиком, мечтавшим зажечь на Земле искусственное солнце, которое заменит все электростанции мира. Он имел множество наград, в том числе был полным кавалером ордена «За заслуги перед Отечеством». В его честь назван астероид, летающий между орбитами Марса и Юпитера. И кажущееся избитым выражение «с ним ушла эпоха» в данном случае не является преувеличением.
Эпоха ушла, но надежда на искусственное солнце, которое подарит людям неисчерпаемую энергию, осталась.