Загадочное семечко раскрыло новые факты о ледниковом периоде

В центре Лос-Анджелеса обнаружили уникальную окаменелость, в которой находится часть древнего растения. Рассказываем подробнее про интригующую находку.

Американские ученые из La Brea Tar Pits изучили небольшой фрагмент древнего растения. Оказалось, что семечко принадлежит виду можжевельника Juniperus scopulorum, широко известного как можжевельник Скалистых гор. Phys.org особщает, что в рамках изучения находки специалисты применили первое в истории радиоуглеродное датирование этих ископаемых растений в Южной Калифорнии. 

На территории современного Лос-Анджелеса, где нашли семечко можжевельника, в ледниковый период обитали мамонты и саблезубые кошки. Они жили и находили себе пропитание в можжевеловых лесах. Можжевельники были источником пищи для многих травоядных. Они формировали ландшафт в течение по крайней мере 47 000 лет, прежде чем полностью исчезли в ходе вымирания, которое уничтожило большую часть древней мегафауны.

Ученые давно знали, что в смоляных карьерах встречаются два разных вида можжевельника — крупносемянный J. californica (можжевельник калифорнийский) и мелкосемянный таинственный можжевельник. Обладая различной устойчивостью к температуре и засухе, ископаемые растения играют важную роль в понимании меняющегося климата последнего ледникового периода и того, как растения могут выжить в нашем климатическом будущем.