Записки астраханского натуралиста. Как зимует норка

Автор рубрики – Владимир Паньков

За городом сейчас всё выглядит очень пусто и безжизненно. Перелетные птицы давно улетели, и в целом животных можно увидеть не часто. Только пушистые норки, несмотря ни на что, ныряют в воду, находя проталины во льду – благодаря теплому меху, холодов они не боятся. Сегодня рассказываем про них – и показываем их свежие снимки.

Американская норка – один из самых заметных обитателей Астраханской области, увидеть этих любопытных и не очень пугливых зверьков порой можно даже в городе. Узнать их легко: пушистый темный мех, который так ценят любительницы натуральных шуб; вытянутое, как у всех представителей семейства куньих, ловкое тело, способное пролезть почти в любое отверстие; короткие лапы, из-за которых зверек по суше передвигается прыжками.

Для своего семейства это довольно крупное животное, вес американских норок достигает 2 килограммов. Европейская норка, которую с нашего континента заморский интервент почти полностью вытеснил, намного меньше. Отличить их можно по белым пятнам, у американской норки они могут быть самой разной формы, но выше нижней челюсти они не поднимаются. У европейской норки белое пятно есть и на верхней губе. Кстати, как выяснили ученые, эти виды даже не близкие родственники, просто имеют схожий образ жизни.

Заселение Евразии американскими норками шло двумя способами – во-первых, их целенаправленно переселяли из Северной Америки, во времена Советского Союза такие эксперименты были делом обычным. Точно так же к нам переселили из Нового Света ондатру, или мускусную крысу. Да и енотовидная собака раньше обитала на Дальнем Востоке. Все это делалось для развития пушной промышленности.

Во-вторых, норки массово убегали с многочисленных звероферм, где их разводили ради меха. Удержать сообразительных и ловких зверей в клетках получалось далеко не всегда. Считается, что норки, чьи предки когда-то убежали со звероферм, немного крупнее, и человека боятся меньше. Многие норки даже не стесняются подходить к рыбакам, чтобы своровать плохо лежащий улов.

Норка с большим белым пятном, которое занимает почти половину тела

Рыба составляет значительную долю рациона американской норки, вместе с раками и лягушками. Зимой норки могут доставать со дна уснувших озерных жаб. Также они приловчились охотиться на болотных черепах, которых не спасает прочный панцирь. Еще в их меню входят ондатры и водяные полевки. Пищи этим зверькам требуется много, потому что у них быстрый метаболизм. Чтобы двигаться быстро, нужно расходовать много энергии.

Добыча норки - небольшой серебряный карась

В воде норки чувствуют себя очень хорошо, для них это самая безопасная стихия, в которой они лучше всего охотятся. Как-то на моих глазах норка легко преодолела разлившуюся в половодье реку, почти не обращая внимания на сильное течение. Их прочный и пушистый мех мало намокает, стоит зверьку встряхнуться – и он почти сухой.

Жители астраханских сел рассказывают, что в последние десятилетия американские норки не стесняются нападать на курятники, и в целом готовы утащить все, что может сгодиться им в пищу. В прошлом году мы писали, как один из фермеров поймал норку при помощи клетки-живоловки, затем ее отвезли подальше от сел и выпустили.   Рядом с человеком норки всегда могут найти корм. Собаки, бывает, убивают их, если застанут на суше. А вот домашних кошек норки не боятся, у них достаточно острые когти и зубы, чтобы дать достойный отпор.

Помимо американской норки, в Астраханской области обитают и другие представители этого семейства – ласка, горностай, степной хорек, речная выдра и даже каменная куница, которую удалось зафиксировать в Астраханском заповеднике благодаря фотоловушке. Но эти звери намного осторожнее, мне пока удалось сфотографировать из них только горностая. Выдру в этом году я встретил в первый раз, но снять не смог. Надеюсь, со временем я смогу порадовать их снимками читателей моей рубрики.