SpaceX посадила первую ступень носителя Falcon и вывела на орбиту 11 спутников
Американская компания SpaceX успешно осуществила управляемый спуск на Землю нижней ступени своей ракеты-носителя Falcon 9, чтобы сохранить ее для повторного использования. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на представителей компании.
Запуск состоялся в понедельник, 21 декабря, в 20.29 по местному времени (22 декабря в 04.29 по Москве) с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. В расчетное время многоразовая первая ступень отделилась от ракеты-носителя и впервые в истории успешно вернулась на Землю. Планировалось, что она приземлится на базе ВВС США на мысе Канаверал в 10 километрах от места старта.
С этом событием компанию уже поздравили в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA). «Поздравляем SpaceX с успешной вертикальной посадкой первой ступени на Земле», - говорится в сообщении в официальном твиттере NASA.
Falcon 9 вывела на заданную орбиту 11 коммерческих телекоммуникационных спутников связи производства американской компании Orbcomm.
Этот запуск стал первым стартом модифицированной версии Falcon 9 после аварии, произошедшей 28 июня. Тогда носитель с грузовым кораблем Dragon взорвался через две с половиной минуты после вылета. Космический грузовик должен был доставить на МКС около двух тонн грузов, в том числе продовольствие, оборудование и материалы для научных экспериментов.
Причиной взрыва ракеты стала авария в баке с жидким кислородом, расположенном в верхней ступени носителя. После инцидента SpaceX временно прекратила использование Falcon 9 для полетов. Ракета была переоборудована и усовершенствована.
Кроме того, неудачей закончились попытки посадить первую ступень на морскую платформу, оказались неудачными. Один раз при жесткой посадке произошел взрыв остатков топлива, а в другой раз платформу не удалось вывести в расчетную точку из-за шторма, и ракета упала в воду.
SpaceX считает, что повторное использование первой ступени ракеты позволит ей уменьшить стоимость коммерческих пусков.
В конце ноября аналогичную операцию успешно осуществила другая американская частная компания Blue Origin, разработавшая космический корабль New Shepard для суборбитальных полетов. После старта и доставки аппарата на высоту около 100 км ее одноступенчатая ракета, включив тормозной двигатель, опустилась на землю в вертикальном положении.