J'ai testé Hello Barbie, la poupée "stasi"

JOUETS - Depuis longtemps je suis passionnée par les programmes dotés d'intelligence artificielle qui sont capables de comprendre le langage naturel et tenir une conversation avec des êtres humains. J'en ai interviewés des dizaines par écran interposé.

C'est pourquoi j'ai été très intéressée par l'annonce de la nouvelle poupée parlante Hello Barbie, dont le fonctionnement a été annoncé comme suit:

Le microphone incorporé dans la poupée est activé lorsque l'enfant appuie sur un bouton. La poupée connectée par WiFi est capable de raconter des histoires ou des blagues, de poser des questions, d'écouter, de comprendre et de répondre aux questions posées par l'enfant. Elle est sensée apprend à connaître ses gouts et mémorise les informations pour les utiliser à un moment opportun dans le futur.

Dès sa mise en vente en novembre, je l'ai commandé aux Etats-Unis. Mais non sans mal.

Ce jouet n'étant pas disponible pour la vente en Europe, il a fallu le faire expédier à une société de "reshipping" aux Etats-Unis, qui l'envoie ensuite par Fedex en Suisse.

Arrivée à bon port, la poupée ne peut être activée qu'après avoir téléchargé l'application Hello Barbie.

Pour télécharger cette application gratuite qui permet la connexion Wifi avec le serveur de Mattel (et qui est incorporée dans la poupée), il faut avoir un compte itunes US. Il a donc fallu d'abord créer une nouvelle adresse e-mail dotée d'une adresse fictive aux Etats-Unis, puis se connecter à l'App store américain par la biais d'un réseau virtuel privé (VPN), afin de contourner les restrictions géographiques.



Enfin connectée, Barbie se met à parler et elle est bavarde. Elle me demande quelle est ma couleur préférée puis propose que nous nous rendions dans un ranch pour monter à cheval. Je lui réponds que j'ai peur des cheveux et que je préfère aller à la piscine. Elle continue sur sa lancée. "Quel cheval veux-tu? Le bai ou le gris?", "Sais-tu faire des bruits de chevaux?". J'insiste pour aller à la piscine. Elle fait des bruits de galops "clipclocpclipclop" et ne répond pas du tout à mon côté de la conversation.

A ma prochaine tentative elle me souhaite "good morning" et me demande si j'ai bien dormi puis me pose des questions sur mes tenues vestimentaires préférées.

Nouvelle tentative. Elle dit aimer se coiffer et me demande quelle coiffure je préfère. Puis nous sommes déconnectées.

Nouvelle connexion. La journée de Barbie s'est bien passée. Elle lui attribue 5 étoiles. Et moi, combien d'étoiles j'attribue à ma journée? Elle m'explique le principe et a des idées pour améliorer mon emploi du temps. Un vrai moulin à paroles. Avant que je ne puisse répondre, notre connexion est à nouveau coupée.

Pendant les 3 semaines où je l'ai interrogée par intermittence, la conversation n'a jamais été dans un autre sens que la sienne. Elle n'a aucune écoute. Elle n'a jamais répondu à une de mes questions ou intégré une de mes réponses dans nos échanges. 

Je reçois comme convenu par email des enregistrements extraits de nos conversations. Toy Talk, la société qui a développé le système de reconnaissance vocale, les envoie en recommandant de les "partager en famille". Ma voix est presque inaudible. Autant pour les Allemands qui ont baptisé cette poupée "Barbie Stasi". Elle capte à peine ma voix à 5 centimètres de son micro.

Il était possible de faire une poupée capable de tenir une vraie conversation, mais Mattel est passé à côté.

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