Правда ли осел так глуп и упрям, как принято считать

Иногда говорят: «упрям как осел» или «глуп как осел». Подобные выражения прочно укоренились в разных культурах и заставляют сомневаться в интеллекте животного. Но так ли осел глуп, как о нем говорят?

Как сформировался образ осла Фото: Wikipedia.org В разных культурах к ослу относились по-разному

Устоявшиеся выражения не возникают на пустом месте. Образ осла как существа непонятливого и ленивого формировался столетиями. Еще в VI веке испанский архиепископ Исидор Севильский описывал это животное как «ленивое и глупое». В Древнем Риме неграмотных людей презрительно называли «ослами». Древнеримский писатель Плиний Старший в своей «Естественной истории» также отмечал «безрассудную тупость» осла.

В других культурах отношение к ослу было более сложным. В древнегреческой басне Эзопа осел перехитрил волка, притворившись хромым и заставив хищника заглянуть себе в копыто, после чего оглушительно лягнул его. В Древнем Египте осел одновременно выступал ипостасью солнечного божества Ра и злобного бога Сета. Согласно мифам, он уберег богиню домашнего очага Весту от покушения на ее честь Приапа.

В христианской традиции на осле въехал в Иерусалим Иисус Христос, что закрепило за этим животным особое, почтительное место в культуре. Тем не менее, глупых и упрямых людей сравнивали с ослом еще на Руси. По одной из версий, такое сравнение пошло от хозяев животного, которые стремились загружать его работой сверх всякой меры. Осел начинал упрямиться, и люди злились. 

Как одомашнили ослов Фото: AKG Images/East News Ослы — выносливые тягловые животные, они могут нести крупные грузы и работать долго в засушливых условиях

Ослы обладают чрезвычайной выносливостью. Они могут перевозить грузы, составляющие до 65% от их собственного веса, и работать без перерыва до 12 часов. Физиология идеально приспособлена к засушливым регионам: они экономно расходуют воду, а большие уши не только улавливают звуки за несколько километров, но и эффективно охлаждают кровь. В случае опасности осел, вопреки стереотипам о медлительности, может развивать скорость до 70 км/ч.

Именно поэтому на протяжении тысячелетий ослы, а не лошади, были главными тягловыми животными человечества. Генетические исследования подтверждают, что ослов одомашнили около 6000 лет назад в Северо-Восточной Африке и они сыграли ключевую роль в развитии торговли и сельского хозяйства древних цивилизаций. Эти животные были настолько ценны, что в Древнем Египте и Месопотамии их иногда хоронили вместе со знатными людьми.

В наши дни ослам находят разное применение. Например, в США, Канаде и Австралии их используют для охраны овечьих отар от койотов, лис и собак. Благодаря отличной памяти, врожденной недоверчивости к псовым и смелости, один осел может защищать стадо из 200 голов.

А в странах Средней и Центральной Азии, Африки и Ближнего Востока ослы остаются важнейшей тягловой силой народного хозяйства. Впрочем, иногда эти животные замирают и не хотят двигаться дальше с тяжелой поклажей. Это признак глупости?

Каким уровнем интеллекта обладают ослы Фото: Azifaakter/Shutterstock/FOTODOM Современная наука опровергает миф о глупости ослов: исследование The Donkey Sanctuary показывают их превосходную память и способность решать задачи на уровне дельфинов и собак

Современная наука решительно опровергает миф о глупости ослов. Исследование, проведенное британской организацией The Donkey Sanctuary, показало: ослы обладают превосходной памятью и могут решать задачи с той же скоростью, что и дельфины или собаки. А это определенно свидетельствует о высоком интеллекте.

Так, в Минском зоопарке осел по кличке Чебурашка научился виртуозно открывать щеколду на воротах, чтобы выпустить на прогулку своих соседей-лошадок, демонстрируя не только смекалку, но и заботу о других. А канадский осел Лобо однажды удивил своего хозяина, взяв в зубы лопату и начав самостоятельно сгребать снег, будто пытаясь помочь. 

Поведенческие исследования демонстрируют, что ослы превосходно обучаются методом положительного подкрепления. Они не только запоминают сложные маршруты, но и могут распознавать множество различных команд и сигналов. Социальный интеллект также высок: ослы образуют прочные, долгосрочные связи и могут узнавать сородичей по голосу даже после многолетней разлуки. Почему же иногда они упрямятся? 

Все просто: их поведение во многом формируется на основе прошлого опыта. Осторожность, которую так часто принимают за упрямство, на деле является проявлением сильного инстинкта самосохранения и тонкого анализа ситуации. Ослы не станут бездумно выполнять команду, если почувствуют угрозу для своей жизни или здоровья. Они тщательно оценивают обстановку, и если что-то кажется им небезопасным, предпочитают замереть на месте.

В дикой природе такая черта часто спасает жизнь. А при контакте с человеком — избегать слишком сложных задач. Выходит, что знаменитое ослиное упрямство — наоборот, признак ума.

10 самых умных собак

Лошадь и человек: партнерство, которое изменило мир

Почему попугаи разговаривают