Василевский подрался, Кучеров спас: российские хоккеисты стали главными героями матча НХЛ на футбольном стадионе в Тампе
Встреча лидеров Восточной конференции НХЛ «Тампы» и «Бостона» в рамках стадионной серии выдалась богатой на события. Посетившие «Рэймонд Джеймс Стэдиум» 65 тыс. зрителей стали свидетелями самого быстрого гола в истории матчей на открытом воздухе, невероятного камбэка хозяев со счёта 1:5, который отчасти начал дракой с коллегой по вратарскому цеху Андрей Василевский, шикарного спасительного гола Никиты Кучерова и серии буллитов, в которой удача улыбнулась хозяевам.
Для Тампы минувший уик‑энд стал событием, сравнимым с новогодними праздниками или Рождеством. В субботу в городе прошёл традиционный пиратский фестиваль «Гаспарилла» — буйное и шумное карнавальное шествие по центральным улицам. А в воскресенье предстояла хоккейная баталия на футбольном стадионе «Рэймонд Джеймс Стэдиум», вмещающем в три раза больше, чем домашняя арена «Лайтнинг». Все мероприятия — на свежем воздухе в аномальный для Флориды холод, +5 °C вместо привычных +20 °C.
Тем не менее трибуны были заполнены почти под завязку: больше 64 500 зрителей продемонстрировали готовность пройти такой стресс‑тест. Программа НХЛ «Стадионная серия», существующая с 2014‑го, в рамках которой ледовые баталии устраивают под открытым небом, всё ещё неплохо завлекает болельщиков. Дополнительно располагала в этот раз и вывеска: «Тампа» и «Бостон» бьются за лидирующие позиции в наверное самом конкурентном Атлантическом дивизионе.
От их поединка можно было ждать чего угодно. И угадали те, кто ставил на голевую феерию. Уже на 11‑й секунде Брэндон Хагель открыл счёт, записав в свой актив самую быструю шайбу, забитую вне крытых арен в истории НХЛ.
Ассистировал ему, к слову, Никита Кучеров. Его ещё накануне встречи признали первой звездой лиги в январе. Конкурентов у него, с 31 набранным очком по системе «гол + пас», будто бы и не было. Вторым в голосовании стал как раз форвард «Брюинз» Давид Пастрняк, с существенно меньшим активом.
Однако радоваться местным болельщикам пришлось недолго. За первый период гостям удалось забросить трижды, а к середине второго отрезка «Лайтнинг» уже горели со счётом 1:5. На экваторе матча «Тампа» смогла отбить одну шайбу, а следом произошло, пожалуй, самое яркое событие вечера.
Возле ворот гостей завязалась потасовка: Хагель на чужом пятаке слишком активно работал клюшкой, пытаясь протолкнуть шайбу в ворота, что естественно не понравилось вратарю «Бостона» Джереми Свейману. Последний буквально накинулся на форварда хозяев, и тогда в дело решил вмешаться… Андрей Василевский!
На игру он вышел в эксклюзивном шлеме со львом в шапке‑ушанке и фирменных круглых солнцезащитных очках — отсылкой к образу россиянина и к его прозвищу Большой кот. Также на маске были изображены памятники: «Рабочий и колхозница» и монумент «Покорителям космоса», а ещё матрёшки с именами супруги и сына игрока.
Обратили внимание на эту красоту в тот момент, когда Андрей помчался через всю площадку. Его коллега по амплуа из противоположной команды, заметив это, двинулся навстречу. И они сошлись в центральном круге.
«Я просто увидел, как Свей замахнулся блокером на Хекса, и чисто рефлекторно рванул к красной линии, чтобы бросить ему вызов. Он его принял, за что ему большое спасибо. Думаю, он был великолепен на протяжении всей игры — и в воротах, и в драке. Когда мы подрались, знаете, мы как бы обменялись парой добрых слов, было очень приятно. Для меня лично это один из самых ярких моментов, потому что я в НХЛ никогда не дрался», — рассказал россиянин после матча.
За последний месяц это уже вторая схватка вратарей в НХЛ. И в прошлой, кстати, принял участие соотечественник Василевского, Сергей Бобровский. Битва Андрея с соперником не получилась затяжной или эффектной. Но если бы это был боксёрский поединок — по очкам наш вратарь определённо вышел бы победителем. Да и на коньках в конце он остался стоять куда увереннее.
«Я подумал: слава богу, с нашей игрой наконец произойдёт что‑то хорошее. Васи был в ярости, и, знаете, было видно, что игра начала немного оживляться, хотя счёт этого не отражал. Единственное, что меня удивило, — я не знал, что он левша», — шутил на пресс‑конференции главный тренер «молний» Джон Купер.
Наставнику, конечно, было просто говорить об этом по итогам встречи. Но действия голкипера действительно оказали невероятный эффект на «Тампу». Уже к перерыву хозяева сократили отставание до минимума, а в середине третьего периода Кучерову удалось сравнять счёт шикарным броском в касание от правого борта в ближний угол — 5:5.
На счету Никиты — не только спасительная шайба, но и ассистентский хет‑трик. Не зря перед матчем Купер отметил, что на арене НФЛ россиянин стал бы в его команде квотербеком, если бы они играли в футбол. Правда, добавил, что пришлось бы обрасти мышечной массой.
Для игр на открытом воздухе результат форварда второй в истории. И за такой перформанс его признали первой звездой дня в лиге. Россиянин сократил отставание в гонке бомбардиров НХЛ от Коннора Макдэвида и Натана Маккиннона до девяти и пяти очков соответственно. К слову, только им троим в нынешнем сезоне удавалось совершать не менее четырёх результативных действий за матч по пять раз.
Чем мог быть огорчён трёхкратный обладатель «Арт Росс Трофи», так это промахом в серии буллитов, которые в итоге и решали судьбу встречи. Но его и партнёров выручил Василевский. Он отразил все три броска и позволил «Тампе» не только отпраздновать победу, но и возглавить Восточную конференцию. Более того, они провели на два матча меньше «Каролины», с которой и делят первую строчку. А Кучеров после матча выразил уверенность в том, что зрелищная игра надолго запомнится болельщикам.