Учёные нашли прямое доказательство, что тираннозавр охотился на крупную добычу

Учёные нашли прямое доказательство, что тираннозавр охотился на крупную добычу

Палеонтологи из США получили редчайшее свидетельство того, что Tyrannosaurus rex не только питался падалью, но и активно охотился на крупных травоядных. Исследование, опубликованное на портале The Conversation, описывает череп утконосого динозавра, в котором застрял зуб тираннозавра.

Находка была сделана в 2005 году в штате Монтана. Почти полный череп эдмонтозавра, хранящийся в Музее Скалистых гор, содержал необычную деталь: фрагмент зуба, пробивший верхнюю часть морды и застрявший в носовой полости.

Компьютерная томография показала, что зуб откололся во время сильного укуса, когда жертва находилась лицом к нападавшему. Признаков заживления нет — значит, травма произошла непосредственно перед смертью или сразу после неё. По форме и размерам зуб идентифицировали как принадлежащий взрослому тираннозавру с черепом около метра длиной.

Следы укусов нашли с обеих сторон черепа — за глазницей и в задней части нижней челюсти. Именно там у эдмонтозавра находились мощные жевательные мышцы и наибольшее количество мягких тканей. Такое распределение повреждений характерно для современных хищников, которые в первую очередь поедают самые мясистые части туши.

Это означает, что тираннозавр не просто напал на жертву, но и частично её съел. Вероятно, большая часть мягких тканей была удалена до того, как останки размыло водой.

Долгие годы учёные спорили, был ли тиранозавр охотником или падальщиком. Новые данные подтверждают, что он, как и многие крупные современные хищники, сочетал обе стратегии, сообщили в «Газете RU».

Авторы работы подчёркивают уникальность находки: 

«Получить прямое ископаемое свидетельство того, что динозавр был убит и съеден, и при этом определить конкретного хищника — большая удача». 

Такие образцы помогают лучше понять, как работали древние экосистемы и какую роль в них играли крупнейшие хищники мелового периода.