Et si la Terre tombait dans un trou noir?

Depuis longtemps, les trous noirs intriguent et enflamment l’imagination. La découverte récente des ondes gravitationnelles devrait encore accroître leur pouvoir de fascination. On me pose beaucoup de questions sur la «vraisemblance» des récits de science-fiction mettant en scène des trous noirs et sur l’existence supposée des trous de ver, comme ceux de Stargate. Mais la question qui revient presque invariablement concerne les conséquences funestes supposées d’un trou noir sur l’humanité et la planète tout entière. Masse, charge et spin Les propriétés –théoriquement– mesurables d’un trou noir sont au nombre de trois: sa masse, sa charge électrique et son spin (ou moment cinétique quantique). Ce sont d’ailleurs les trois seuls paramètres observables de l’extérieur, puisque toutes les autres informations se perdent dans le néant. C’est ce que l’on appelle, dans la théorie de la relativité générale, le théorème d’unicité, aussi appelé théorème d’absence de chevelure. Indépendamment de sa complexité ou de ses appendices, tout objet absorbé par un trou noir sera réduit à sa plus simple expression: masse, charge et spin. Le paramètre le plus important est sans doute le premier que nous avons cité. Par définition, la masse d’un trou noir est concentrée dans un espace infinitésimal, sa «singularité». C’est cette masse –et les énormes forces gravitationnelles qu’elle génère– qui «détruit» les corps ... Lire la suite