Космический корабль с российском ядерным двигателем долетит до Марса за полтора месяца
Пилотируемая миссия на Марс - задача не из лёгких. Пока современные межпланетные автоматизированные станции даже в самый благоприятный период для полёта, когда расстояние между Землёй и Марсом минимально, в самом лучшем случае совершают перелёт более чем за полгода. Так, доставка на Красную планету марсохода Curiosity в рамках исследовательской программы Mars Science Laboratory от NASA, заняла 254 дня. Перелёт команды, состоящей из людей, может занять ещё больше времени. «На обычном двигателе полёт на Марс составил бы около полутора лет без возможности вернуться назад», — заявил глава госкорпорации "Росатом" Сергей Кириенко. Однако заметил, что космический корабль с энергоустановкой на ядерном двигателе не только сумеет преодолеть путь от Земли до Красной планеты за один-полтора месяца, но при этом сможет совершать маневры и ускорения. Согласно заявлению, российские учёные уже ведут разработку озвученного космического аппарата, в силах которого не только долететь до Марса за указанный срок, но и вернуться обратно на Землю.
Работы по созданию транспортного модуля с ядерной энергодвигательной установкой мегаваттного класса, предназначенной для полётов в дальнем космосе, начались в 2010 году, в 2012-м был выполнен технический проект. Судя по прогнозу опытный образец создан в 2015 году, а первые летные испытания транспортно-энергетического модуля состоится в конце 2018 года. На реализацию проекта требуется 20 млрд рублей, в том числе 17 млрд из бюджета.
Применение ядерной энергетики в отечественной космонавтике не является чем-то новым. В период с 1970 по 1988 год в СССР был осуществлен запуск 32 космических аппаратов с термоэлектрической ядерной энергоустановкой, а в период с 1960 по 1980 год разработан и прошел испытания на Семипалатинском полигоне ядерный ракетный двигатель.