Dragonfly 44, la galaxie composée à 99,99% de matière noire

C'est «une galaxie aussi grande que la Voie lactée mais qui contient beaucoup moins d'étoiles», selon le site YaleNews: des scientifiques ont récemment découvert Dragonfly 44, une galaxie située dans la Chevelure de Bérénice et dont la composition est inhabituelle, puisqu'elle est constituée à 99,99% de matière noire. Leur découverte vient d'être détaillée dans les Astrophysical Journal Letters. «Très tôt après sa découverte, nous avons réalisé que cette galaxie avait plus à offrir que ce qu'on pouvait croire. Elle a tellement peu d'étoiles qu'elle pourrait rapidement se désintégrer, à moins que quelque chose la fasse tenir», a expliqué à YaleNews l'astronome Pieter van Dokkum, qui a dirigé l'étude. Une galaxie composée à 99,99% de matière noire n'est pas inédite, mais celles qui ont déjà été observées étaient 10.000 fois moins imposantes que Dragonfly 44. Cette découverte pourrait se révéler d'une importance particulière dans l'étude de la matière noire, a expliqué Pieter van Dokkum à Wired: «Au final, ce que nous voulons vraiment apprendre, c'est ce qu'est la matière noire. L'enjeu est de trouver des galaxies massives qui sont encore plus proches de nous que Dragonfly 44, afin que nous puissions observer des signaux faibles qui puissent révéler une particule de matière noire.» «Il est difficile de contester leurs observations, et pourtant la conclusion de leur article contredit ma compréhension de la ... Lire la suite