Comment est né l'avertissement «Ceci est une œuvre de fiction»

Pourquoi tellement de films s'ouvrent-ils ou se ferment-ils sur un carton précisant que «ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnages ayant réellement existé serait purement fortuite»? Slate.com nous livre la clef de ce mystère: c'est à cause de Raspoutine, le mystérieux conseiller du tsar russe Nicolas II. En 1933, un prince russe en exil à Paris, Félix Ioussoupov, poursuit la MGM en lui reprochant des inexactitudes le concernant dans le film Raspoutine et sa cour de Richard Boleslawski, où s'il s'est reconnu sous les traits de Paul Chegodieff, un personnage fictif qui tue Raspoutine, interprété par John Barrymore (représentant d'une lignée mythique d'acteurs, et grand-père de Drew Barrymore). Il est bien placé pour le savoir puisque, avec d'autres membres de l'aristocratie russe, il a participé à l'assassinat du mage, en décembre 1916. Ioussoupov reproche notamment au film de contenir une scène montrant Raspoutine hypnotiser et violer la femme de Chegodieff, alors que dans la réalité, le mage et la femme de Ioussoupov, Irina, la nièce du tsar, ne se sont jamais rencontrés. Cette inexactitude a été signalée au patron du studio, Irving Thalberg, par Maria de Acosta, une employée chargée de mener des recherches sur le scénario, qui a contacté Félix Ioussoupov et s'est entendue répondre qu'il poursuivrait si le script restait en l'état. La MGM décide finalement de maintenir la scène et renvoie Acosta. Le ... Lire la suite