La canicule de 2003 est incomparable avec celle de 2016 mais permet de mieux l'appréhender
MÉTÉO - En août 2003, une vague de chaleur exceptionnelle touchait l'Europe, faisant 70.000 morts dont plus de 19.000 dans l'Hexagone, selon les chiffres de l'Inserm. Un véritable traumatisme pour le pays qui découvrait la solitude de ses personnes âgées et l'impréparation de ses institutions. Un épisode qui revient en mémoire à chaque nouvelle canicule: difficile de ne pays y penser alors que la France connaît de très fortes chaleurs depuis le début de la semaine.
Des records de températures ont été battus dans plusieurs villes, notamment à Paris. Entamé mardi, l'épisode caniculaire semble s'éterniser. Il devrait durer jusqu'à dimanche matin, voire lundi dans l'Est, selon Météo France, qui a maintenu ce samedi 27 août son alerte orange à 43 départements. Mais cette canicule est-elle vraiment comparable à celle de 2003? Cette dernière aura en tout cas permis de mieux préparer la France à ce type de phénomène.
Les chiffres sont impressionnants. Ces derniers jours, plusieurs records de températures ont été battus. À Paris, 36,6° ont été relevés jeudi, soit la température la plus élevée mesurée fin août depuis le début des relevés (fin du 19e siècle). 35,6° ont aussi été mesurés à Lille, 36,9° à Metz, 36° à Strasbourg ou encore 34,9° à Dijon. Mais il faut noter que ce ne sont pas des records absolus.
Comme le souligne La Chaîne Météo, cette canicule d'août 2016 est surtout impressionnante par son aspect tardif. La chaîne prend l'exemple de Châteauroux, qui a atteint un record décadaire de 36,4° degré. Cela signifie qu'on n'avait jamais relevé une température aussi haute dans cette ville entre le 21 et le 31 août, mais la ville a déjà connu bien pire dans le passé, notamment en 2003.
C'est aussi cette année-là que les plus hautes températures jamais relevées dans l'Hexagone ont été enregistrées, le mercure dépassant les 44° dans deux communes du Gard.
À Paris, les 36,6° relevés jeudi sont aussi loin du record absolu. Les habitants de la capitale l'ont peut-être déjà oublié, mais il y a fait largement plus chaud assez récemment. Le 1er juillet 2015, les thermomètres ont ainsi grimpé jusqu'à 39,7°, la plus haute température enregistrée depuis près de 70 ans.
Quelque 3300 décès supplémentaires ont été enregistrés lors des "trois épisodes caniculaires" observés durant l’été 2015, indiquait l’Institut de veille sanitaire en octobre dernier.
Autre élément qui tend à relativiser le caractère exceptionnel de l'épisode actuel, sa durée. Si elle peut sembler longue, notamment en cette période de retour de vacances, cette canicule devrait durer moins d'une semaine, selon Météo France.
En 2003, la canicule avait commencé le 1er août, et ne s'est dissipée que le 15 du mois. À Paris, la barre des 35° avait alors été dépassée durant 9 jours. A titre de comparaison, la canicule de 1976, autre année climatique exceptionnelle, avait elle duré trois semaines. Plus proche de nous, celle de juillet 2006 avait persisté durant 18 jours. De quoi, là encore, relativiser les choses.
Dans un rapport de février 2004 intitulé "La France et les Français face à la canicule: les leçons d'une crise", le Sénat tirait les conclusions du bilan humain catastrophique d'août 2003 et écrivait ceci:
L'été 2003 [...] pourrait, comme l'a estimé Mme Roselyne Bachelot-Narquin, ministre de l'écologie et du développement durable, devant la mission d'information, constituer 'une répétition générale' de ce que nous pourrions être amenés à vivre dans le cadre de cette évolution climatique [le réchauffement, ndlr]. L'été 2003 préfigurerait alors les conséquences climatiques attendues par les scientifiques dans un avenir plus ou moins proche".
Il est vrai que, de par son ampleur sans précédent, la canicule de 2003 a amené les autorités à revoir totalement la réponse à apporter à de tels phénomènes. C'est d'autant plus vrai qu'à l'époque, la lenteur de la réaction du gouvernement - qui n'avait déclenché le "plan blanc" d'urgence que le 13 août - avait fait polémique, que ce soit dans l'opposition ou les milieux hospitaliers.
Le président Jacques Chirac avait aussi été critiqué pour son silence durant la crise. Il ne s'était exprimé qu'à son retour de vacances et avait notamment fustigé le manque de solidarité à l'égard des personnes âgées, principales victimes de la canicule, dans la société française.
Au-delà du bilan extrêmement lourd de cette canicule, on se souvient d'images marquantes, à l'image de la morgue provisoire installée à Rungis, un vaste hangar frigorifique désaffecté ayant été réquisitionné pour faire face à l'afflux de corps "abandonnés". Suivirent les inhumations, par les pouvoirs publics, de dizaines de personnes âgées dont les dépouilles ne furent jamais réclamées.
Face à la recrudescence des canicules - due notamment aux effets du réchauffement climatique - et pour éviter de revivre de tels drames, de nouveaux dispositifs ont donc été mis en place, ce qui peut expliquer pourquoi le pays semble vivre ces épisodes de manière plus "stoïque".
En 2004 un "plan canicule" a été décidé afin de mieux informer et protéger les personnes à risques, comme le souligne Le Figaro. Comportant quatre niveaux, il est activé chaque année entre le 1er juin et le 31 août. Dans ce cadre, des appels à la vigilance (pour les personnes âgées ou celles travaillant dehors, par exemple) sont régulièrement émis par les autorités et les hôpitaux et maisons de retraite en alerte.
En 2013, le médecin William Dab - qui évoque une "rupture en matière de sécurité sanitaire" après la canicule de 2003 malgré des insuffisances qui persistent - notait aussi que l'une des principales causes de décès était l'isolement, qui rend les personnes âgées très vulnérables. Depuis, un Registre nominatif communal (RNC) leur permettant de s'identifier à la mairie a été mis en place. Sur cette question, on peut aussi citer le groupe Monalisa, lancé en 2014.
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Des records de températures ont été battus dans plusieurs villes, notamment à Paris. Entamé mardi, l'épisode caniculaire semble s'éterniser. Il devrait durer jusqu'à dimanche matin, voire lundi dans l'Est, selon Météo France, qui a maintenu ce samedi 27 août son alerte orange à 43 départements. Mais cette canicule est-elle vraiment comparable à celle de 2003? Cette dernière aura en tout cas permis de mieux préparer la France à ce type de phénomène.
Des records en trompe-l’œil
Les chiffres sont impressionnants. Ces derniers jours, plusieurs records de températures ont été battus. À Paris, 36,6° ont été relevés jeudi, soit la température la plus élevée mesurée fin août depuis le début des relevés (fin du 19e siècle). 35,6° ont aussi été mesurés à Lille, 36,9° à Metz, 36° à Strasbourg ou encore 34,9° à Dijon. Mais il faut noter que ce ne sont pas des records absolus.
#Canicule : les #records continuent de tomber, en particulier dans le nord-est... Le point : https://t.co/VuxVDYoNhm pic.twitter.com/omwuF4pNZJ
— La Chaîne Météo (@lachainemeteo) 27 août 2016
Comme le souligne La Chaîne Météo, cette canicule d'août 2016 est surtout impressionnante par son aspect tardif. La chaîne prend l'exemple de Châteauroux, qui a atteint un record décadaire de 36,4° degré. Cela signifie qu'on n'avait jamais relevé une température aussi haute dans cette ville entre le 21 et le 31 août, mais la ville a déjà connu bien pire dans le passé, notamment en 2003.
C'est aussi cette année-là que les plus hautes températures jamais relevées dans l'Hexagone ont été enregistrées, le mercure dépassant les 44° dans deux communes du Gard.
À Paris, les 36,6° relevés jeudi sont aussi loin du record absolu. Les habitants de la capitale l'ont peut-être déjà oublié, mais il y a fait largement plus chaud assez récemment. Le 1er juillet 2015, les thermomètres ont ainsi grimpé jusqu'à 39,7°, la plus haute température enregistrée depuis près de 70 ans.
Quelque 3300 décès supplémentaires ont été enregistrés lors des "trois épisodes caniculaires" observés durant l’été 2015, indiquait l’Institut de veille sanitaire en octobre dernier.
#PointLaurentCabrol Record @Netatmo (Paris XX) battu aujourd'hui à 18h. Température relevée à l'ombre pic.twitter.com/oBs14qxGgb
— Olivier Desbiey (@olyvyer) 1 juillet 2015
Autre élément qui tend à relativiser le caractère exceptionnel de l'épisode actuel, sa durée. Si elle peut sembler longue, notamment en cette période de retour de vacances, cette canicule devrait durer moins d'une semaine, selon Météo France.
En 2003, la canicule avait commencé le 1er août, et ne s'est dissipée que le 15 du mois. À Paris, la barre des 35° avait alors été dépassée durant 9 jours. A titre de comparaison, la canicule de 1976, autre année climatique exceptionnelle, avait elle duré trois semaines. Plus proche de nous, celle de juillet 2006 avait persisté durant 18 jours. De quoi, là encore, relativiser les choses.
2003, un traumatisme finalement "bénéfique"?
Dans un rapport de février 2004 intitulé "La France et les Français face à la canicule: les leçons d'une crise", le Sénat tirait les conclusions du bilan humain catastrophique d'août 2003 et écrivait ceci:
L'été 2003 [...] pourrait, comme l'a estimé Mme Roselyne Bachelot-Narquin, ministre de l'écologie et du développement durable, devant la mission d'information, constituer 'une répétition générale' de ce que nous pourrions être amenés à vivre dans le cadre de cette évolution climatique [le réchauffement, ndlr]. L'été 2003 préfigurerait alors les conséquences climatiques attendues par les scientifiques dans un avenir plus ou moins proche".
Il est vrai que, de par son ampleur sans précédent, la canicule de 2003 a amené les autorités à revoir totalement la réponse à apporter à de tels phénomènes. C'est d'autant plus vrai qu'à l'époque, la lenteur de la réaction du gouvernement - qui n'avait déclenché le "plan blanc" d'urgence que le 13 août - avait fait polémique, que ce soit dans l'opposition ou les milieux hospitaliers.
Le président Jacques Chirac avait aussi été critiqué pour son silence durant la crise. Il ne s'était exprimé qu'à son retour de vacances et avait notamment fustigé le manque de solidarité à l'égard des personnes âgées, principales victimes de la canicule, dans la société française.
Au-delà du bilan extrêmement lourd de cette canicule, on se souvient d'images marquantes, à l'image de la morgue provisoire installée à Rungis, un vaste hangar frigorifique désaffecté ayant été réquisitionné pour faire face à l'afflux de corps "abandonnés". Suivirent les inhumations, par les pouvoirs publics, de dizaines de personnes âgées dont les dépouilles ne furent jamais réclamées.
Face à la recrudescence des canicules - due notamment aux effets du réchauffement climatique - et pour éviter de revivre de tels drames, de nouveaux dispositifs ont donc été mis en place, ce qui peut expliquer pourquoi le pays semble vivre ces épisodes de manière plus "stoïque".
En 2004 un "plan canicule" a été décidé afin de mieux informer et protéger les personnes à risques, comme le souligne Le Figaro. Comportant quatre niveaux, il est activé chaque année entre le 1er juin et le 31 août. Dans ce cadre, des appels à la vigilance (pour les personnes âgées ou celles travaillant dehors, par exemple) sont régulièrement émis par les autorités et les hôpitaux et maisons de retraite en alerte.
En 2013, le médecin William Dab - qui évoque une "rupture en matière de sécurité sanitaire" après la canicule de 2003 malgré des insuffisances qui persistent - notait aussi que l'une des principales causes de décès était l'isolement, qui rend les personnes âgées très vulnérables. Depuis, un Registre nominatif communal (RNC) leur permettant de s'identifier à la mairie a été mis en place. Sur cette question, on peut aussi citer le groupe Monalisa, lancé en 2014.
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