Космическая пыль помогла ученым определить возраст кольца вокруг Сатурна

Ученые из Корнеллского университета в Итаке (штат Нью-Йорк) смогли при помощи космической пыли установить возраст одного из колец Сатурна. Речь идет о кольце С. Подробное исследование будет опубликовано лишь 1 января следующего года в журнале Icarus. Однако сообщается о нем уже сейчас.

Специалисты работали с информацией, полученной от межпланетной станции Cassini. Автор исследования Чжимэн Чзан объяснил, что по большей части кольца состоят изо льда, однако есть и небольшая необледенелая часть – пыль – которая собирается на кольце. Именно она и представляет собой ценную подсказку о возрасте и происхождении этих плоских концентрических образований.

Он отметил, что пыль перемещается сквозь пространство от пояса Койпера. В связи с этим, логично, что чем больше кольцу лет, тем больше пыли на нем собирается. Однако на кольце С пыли собралось не так много, в результате чего оказалось, что оно намного моложе, чем было принято считать раньше. Специалисты пришли к выводу, что кольцо образовалось вокруг Сатурна не более 100 миллионов лет назад.

Сатурн является шестой планетой от Солнца и обладает примечательной системой колец. Она состоит из трех основных – А, В и С, а также имеется одно более тонкое – D.