Сигнальный шар Гринвичской Королевской обсерватории, 1870–е годы, Англия

Сегодня все мы снова станем свидетелями новогоднего , когда тысячи жителей Нью–Йорка, собравшиеся на Таймс–сквер, наблюдают за падением хрустальной сферы –"Шара Времени", отсчитывающего последние секунды уходящего года. Но у этой, на первый взгляд странной традиции, есть славное прошлое, первых покорителей морей и океанов. На заре мореплавания знание точного времени, было вопросом жизни и смерти, без знания точного времени было невозможно соориентироваться в пространстве, а любая навигационная ошибка чревата печальными последствиями. Поэтому все морские державы стремились обеспечить свои корабли самыми точными часами — хронографами. Но любые часы после длительного пребывания в море, после воздействие качки, жары, холода и соленого морского воздуха, начинали показывать не совсем точное время. Необходимо было регулярно сверять часы не высаживаясь не берег, первоначально это делали с помощью специального сигнала с берега, который можно было увидеть или услышать на борту корабля. В 20–х гг. XIX в. использовали несколько типов сигналов, подаваемых с берега для хронометрирования на кораблях, находящихся в гавани: спуск флага, пушечный выстрел, выключение прожектора, вспышка ракеты пушечного выстрела в береговом форте. Но все это были одноразовые сигналы, регулярных же сигналов времени тогда не существовало. Звуковые сигналы, такие как выстрел пушки не подходили, так как скорость звука слишком низка и при плохих погодных условиях погрешность могла достигать нескольких секунд, поэтому была придуманна технология падения шара:"Роберт Уошоп, капитан королевского военно–морского флота, первым предложил соорудить сигнальный шар; свой проект он направил британскому адмиралтейству в декабре 1824 г.. Предложение Уошопа не сразу нашло должный отклик, но в 1833 г. морякам было разослано специальное извещение, в котором говорилось, что ежедневно со шпиля восточной башни Королевской обсерватории в Гринвиче, ровно в 13 ч. по среднему солнечному времени будет падать шар, по которому и следует проверять время. В полдень астрономы могли быть заняты определением времени, и поэтому для передачи сигнала был выбран 1 ч. дня. Механизм, приводящий шар в действие, был сконструирован в 1833 г. Модели и Филдом и обошелся в 180 ф. ст.; этот механизм сохранился практически в том же виде по сей день, за исключением того, что в 1852 г. момент падения шара стал контролироваться с помощью электрического сигнала от основных часов, а с 1960 г. начало действовать устройство для автоматического подъема шара. В 1834 г. подобный шар был сооружен Ост–Индской компанией на о. Св. Елены, а вскоре появились и другие сигнальные шары.Гринвичский сигнальный шар поднимался ежедневно в 12.58 на верхушку шеста и освобождался от опоры ассистентом, стоящим перед часами, в 13.00 ч., и являлся по существу первым в мире общедоступным сигналом времени, он не только указывал время судам, находящимся на р. Темзе и в доках, но и служил поначалу «часами» для всех, кто только мог его разглядеть, в том числе и для большинства лондонцев" Так выпьем же за кибернетике и чтобы всегда оказываться в нужное время в нужном месте.

Написал

на

/