«Кольчужники»: какое самое необычное государство существовало на территории России

Перед тем, как быть поглощенным Кайтагским уцмийством, маленький Зирихгеран оставил свой особый след в мировой культуре. Арабский путешественник Абу Хамид Мухаммад аль-Гарнати отмечал в своих заметках, что жители этого государства не занимались земледелием, а предпочитали ремесла, прославившись как искусные обработчики металла. К этой работе привлекались не только мужчины, но и женщины, дети, а также захваченные военнопленные. Местные мастера создавали качественное и красивое оружие, светильники, бронзовые котлы и другие металлические изделия. Особую популярность получили кольчуги, которые дали название этому государству, так как Зирихгеран в переводе с персидского означает «кольчужники» или «бронники».

Государственная власть в Зирихгеране принадлежала Совету выборных старейшин (Чине), который заседал в столице Кубачи. Этот орган регулировал все аспекты жизни в этом свободном ремесленном образовании, где каждый имел возможность исповедовать свою религию.

Если арабский литератор XIII века Абу Яхья Закария ибн Мухаммад аль-Казвини отмечал приверженность местного населения зороастризму, то в последующие годы в Зирихгеран пришли иудаизм, христианство и ислам. В 1305 году ислам стал официальной религией в столичном городе Кубачи, однако в стране сохранялся религиозный плюрализм.

Главной опорой государственного Совета была закрытая военная дружина Батирте, по своей организации напоминающая рыцарский орден. Эта тайная военная структура состояла из 280 неженатых молодых людей, которые были разделены на 7 отрядов по 40 бойцов в каждом. Военное войско Батирте, подчинявшееся только Совету, отбирало только физически сильных и психологически устойчивых воинов, которые поддерживали свою боевую подготовку через постоянные тренировки. Рыцари Батирте владели холодным оружием, умели скакать на конях, метать камни, стрелять из лука, сражаться, бегать на разные дистанции и исполнять специальные военизированные танцы аскайла.

Основной задачей воинов была охрана селений Зирихгерана от внешних врагов, разбоев и грабежей. Рыцари жили в сторожевых башнях, отдельно от остального общества, чтобы с честью выполнять свои обязанности. С высоты этих 7 крепостей они наблюдали за передвижениями соседних войск и оттачивали свои боевые навыки.

Бойцы-батирте могли покидать башни только ночью, чтобы не быть узнанными жителями селений и не отклоняться от своего военного пути. Существует легенда, согласно которой однажды мать раскрыла нарушителя этого правила, окликнув его по имени, и на следующий день получила посылку с отрубленной конечностью своего сына.

О суровости традиций в этой рыцарской братии свидетельствует еще один факт. Прежде чем стать частью Батирте, мужчины давали обет посвятить себя службе и вступали в «Союз неженатых» или «Мужской союз». Если кто-то не смог сдержаться и нарушил обещание, ему приходилось отбывать наказание в виде заточения в подземелье крепости на определенный срок.

В округе ходили легенды об отваге воинов Батирте. Даже во время арабской экспансии полководец Мерван ибн Мухаммад предпочел заключить перемирие с Зирихгераном, чтобы не вступать в открытую борьбу с этим настоящим «оружейным родником».

Отряд Батирте, который охранял столицу, был известен как кубачинский и базировался в шнадцатиметровой башне Акайла кальа, откуда открывался великолепный вид на окрестности. Согласно одной из теорий, предки кубачинцев могли быть потомками французов или генуэзцев. Эта версия подкрепляется тем, что лезгины и лакцы всегда называли кубачинцев «пранг-капур», что в переводе означает «франки». Кроме того, существуют данные, представленные польским путешественником Яном Потоцким, российским академиком Иоганном Антоном Гюльденштедтом и этнографом Иоганном Густавом Гербером, о наличии поселений с франками и генуэзцами в горах около Кубачи.

Однако современные историки склоняются к версии о том, что кубачинцы имеют ближневосточные корни и являются одной из ветвей даргинцев с уникальным диалектом.