Редкая «лунная остановка» призвана разгадать тайны Стоунхенджа
Эксперты внимательно наблюдают за событием, которое случается раз в поколение, чтобы увидеть, находится ли памятник на одной линии с Луной.
Немногие древние памятники окутаны такой тайной, как Стоунхендж, доисторический храм, расположенный на юге Англии, строительство которого началось почти 5000 лет назад. Его строители и проектировщики не оставили после себя никаких письменных слов, объясняющих его значение, и мы не знаем, для чего он использовался много лет назад.
Из современного анализа мы узнали, что структура храма ориентирована на Солнце во время летнего и зимнего солнцестояния. Но значение этого для самого народа во многом утрачено.
Единственное, что действительно озадачивало экспертов, по крайней мере до сих пор, это то, был ли Стоунхендж построен так, чтобы быть ориентирован не только по Солнцу (впечатляющий подвиг для общества, которое еще не изобрело колесо), но и по Луне.
21 июня 2024 года группа экспертов надеется ответить именно на этот вопрос, когда начнется крупная остановка Луны, которая случается раз в поколение.
Профессор Майкл Паркер Пирсон, эксперт по поздней предыстории Великобритании в Университетском колледже Лондона, заявил, что если Стоунхендж будет совмещен с этим событием, это покажет, что его строители «связывали воедино движения Солнца и Луны.
«С учетом того, что все камни Стоунхенджа были доставлены издалека (уникальные среди 900 каменных кругов Британии и Ирландии) и с таким большим количеством людей, похороненных в Стоунхендже, это было бы монументальной попыткой объединить людей, предков, землю и космос», - говорит он.
Что такое «лунная остановка»?
Во время застоя Луны, который происходит только каждые 18,6 лет, Луна достигает своего крайнего северного и южного положения на ночном небе. Представьте себе, что Луна восходит и заходит намного севернее и южнее, чем обычно, описывая более широкую дугу по ночному небу.
Это может показаться похожим на то, как путь Солнца меняется в течение года, достигая самой северной и самой южной точки во время летнего и зимнего солнцестояния. Действительно, слово «солнцестояние» происходит от латинских слов «sol» и «stice», что буквально означает «остановка Солнца».
Однако есть ключевое различие между остановкой Луны и Солнца. Наклон Земли относительно Солнца приводит к тому, что солнцестояния происходят более или менее в одних и тех же точках каждый год.
Напротив, орбита Луны тоже имеет наклон, но этот наклон со временем немного меняется. Вот почему самые крайние северные и южные положения Луны смещаются в течение 18,6-летних циклов, создавая этот драматический эффект остановки Луны.
Чтобы выяснить, действительно ли остановка Луны лежала в основе концепции Стоунхенджа, ученые из университетов Оксфорда, Лестера и Борнмута планируют изучить это событие с настоящего момента и до его завершения в 2025 году.
«В отличие от Солнца, отслеживание крайностей Луны не является простым делом, требующим определенного времени и погодных условий», — говорит доктор Аманда Чедберн, археолог из Оксфордского университета. «Мы хотим понять кое-что из того, каково было пережить эти экстремальные восходы и заходы луны, увидеть их визуальные эффекты на камнях (например, узоры света и тени), а также рассмотреть современные влияния, такие как движение транспорта и деревья, и задокументировать все это посредством фотографии для будущего изучения».