Муравьи занялись земледелием после катастрофы, уничтожившей динозавров

Ученые из Смитсоновского института выяснили, что после падения метеорита и исчезновения динозавров муравьи встали на путь земледелия. Исследование проанализировало генетические данные муравьев и грибов, чтобы проследить развитие сложных агротехник у насекомых.

Американские исследователи из Смитсоновского института обнаружили, что муравьи начали заниматься земледелием вскоре после падения метеорита, который ознаменовал конец эпохи динозавров примерно 66 миллионов лет назад. Эти выводы были опубликованы в научном журнале Science.

В рамках исследования ученые проанализировали генетические данные 475 видов грибов и 276 разновидностей муравьев, создав подробную историю развития муравьиного земледелия.

Полученные результаты показали, что после падения метеорита, вызвавшего массовое вымирание животных и растений в конце мелового периода, грибы активно размножались на разлагающейся опавшей листве. Эту ситуацию умело использовали муравьи, для которых грибы стали важным источником питания в условиях медленного восстановления экосистемы.

Помимо этого, исследование показало, что муравьям потребовалось приблизительно 40 миллионов лет, чтобы развить более сложные формы сельского хозяйства. Исследователи смогли установить, что происхождение этого усовершенствованного земледелия можно отнести примерно к 27 миллионов лет назад, когда резкое похолодание климата привело к значительным изменениям в окружающей среде.

В ходе работы также было выявлено, что муравьиные матки иногда поедают собственное зараженное потомство с целью увеличить количество отложенных яиц.