Как советские Lada завоевывали зарубежные рынки в 1970–1990-х
В эпоху расцвета советского автопрома десятки тысяч автомобилей из Тольятти ежегодно отправлялись за границу. География поставок впечатляла: Финляндия, страны Скандинавии, Франция, Италия, Западная Германия, а также Канада и даже Австралия. Lada 1200 LS, например, в Финляндии дорабатывали в соответствии с местными стандартами - устанавливали подголовники и фароочистители, что делало машину более приспособленной для европейских покупателей.
Главным преимуществом успеха на зарубежных рынках была цена. В начале 1970-х годов в ФРГ ВАЗ-2101 стоил 6500 марок - это дешевле, чем FIAT 124, с которым его часто сравнивали. К среднему уровню модельного ряда Lada 1200/1300/1500 сохраняется доступность большинства конкурентов, следующая по стоимости - это чехословацкой Skoda 100. Это постепенное советское движение занимает лидирующие позиции в рейтингах продаж.
В 1986 году во Франции реализовали более 21 тысячи машин Lada, занявших 13-е место на рынке - впереди Volvo, Toyota, Mazda и Nissan. Для разных стран ВАЗ разработал специальные экспортные комплектации: уменьшал объем двигателя, чтобы уменьшить налоги, меняли зеркала, шины, диски, материалы отделки и даже цвет кузова. Дилеры в Европе дорабатывали автомобили, устанавливая люки, виниловые крыши, кондиционеры и другие элементы, чтобы соответствовать ожиданиям местных покупателей.
В 1978 году появилась Lada - первая партия машин с двигателем объемом 1,5 литра, адаптированная под местные требования безопасности и поддерживающая механическое оборудование. За четыре года канадцы купили почти 13 тысяч автомобилей. В США поставки были ограничены в 1979 году по политическим причинам, хотя интерес к марке сохранялся.
К началу 1980-х западные рынки стали требовательнее к техническому прогрессу, и заднеприводные модели Lada постепенно теряли популярность. В ответ ВАЗ представил переднеприводную Lada Samara, созданную с учетом специалистов Porsche. В 1987 году европейская пресса отметила западный прогресс: Самара сочетала доступную цену с современным оснащением хотя качество сборки все еще вызывает вопросы.
В Европе Lada Samara продавалась с доработанным дизайном: установлены новые облицовки радиатора, обвесы, а в Великобритании - даже уникальные комплекты внешнего тюнинга. В начале 1990-х интерес к моделям начал снижаться, но журналисты продолжали отмечать ее удачное соотношение цены и возможностей.
На базе Самары и Нивы в Бельгии, Германии, Великобритании и Голландии выпускали кабриолеты и пикапы. Французская компания Poch не только продвигала Lada на ралли-рейде Париж-Дакар, но и первой в стране построила продвижение автомобилей в супермаркетах, что стало настоящим маркетинговым прорывом для советского бренда.
Внедорожник Niva экспортировала в Скандинавию, Францию, Германию, Италию и Австралию. Дилеры предложили множество вариантов обвесов, а в некоторых странах установили кондиционеры. Однако автоматическая коробка передач так и не была доведена до серийного производства, что ограничивало потенциал моделей на внешних рынках.
Любопытно, что часть экспортных «Лад», доработанных за рубежом, в 1980–1990-х годах вернулась обратно в Россию. Эти автомобили отличались необычным внешним видом и богатой комплектацией, но при этом были исключительно доступными по цене, что делалось их желанными для отечественных автолюбителей.