La startup que democratiza el turismo náutico

Lo vivió la industria del transporte con Uber y BlaBlaCar, la del alojamiento con AirBnb e incluso la de los espacio de trabajo con WeWork. No hay duda que la economía colaborativa ha transformado múltiples industrias y era solo cuestión de tiempo que se sumara una más a la ya larga lista de ideas que buscan compartir y aprovechar recursos de manera eficiente. Esta vez, una nueva startup pretende democratizar el turismo náutico y hacer del océano un destino accesible. Sailwiz es una plataforma online que conecta a propietarios de embarcaciones y patrones con usuarios interesados en compartir travesías náuticas. «El servicio principal es poner en contacto a patrones, propietarios de barcos, veleros, catamaranes de recreo que organizan salidas y viajes, con usuarios que quieren hacer esas travesías», explica Álvaro García de Polavieja, CEO y cofundador. La novedad de Sailwiz reside en la posibilidad de reservar plazas en lugar de alquilar un barco entero , haciéndolo más económico y accesible. Además, todos los viajes incluyen un patrón profesional, lo que elimina la necesidad de tener una titulación náutica. Las propuestas de navegación van desde salidas cortas de un día, salidas de pesca, travesías de varios días, o rutas más largas como el cruce del Atlántico o expediciones a los polos. La idea nació en el seno de la escuela de negocios Esade, donde los cofundadores Álvaro García de Polavieja, Luis Enrique Linares y Emilia Marina realizaban su MBA. «A los tres nos gustaba mucho navegar y veíamos una oportunidad en hacer algo en este sector», recuerda Polavieja. En 2018, tras adquirir la plataforma Popsail y comenzar a desarrollarla, la startup empezó a crecer rápidamente. «Vimos que despertaba interés y decidimos seguir adelante», comenta el CEO. Desde su fundación, la startup ha mostrado un crecimiento constante. En su primer año completo, 2018, facturaron 100.000 euros. A pesar de los desafíos de la pandemia en 2020, lograron mantener el crecimiento, gracias a que las embarcaciones se convirtieron en burbujas naturales ideales para el turismo en tiempos de restricciones. Para 2021, Sailwiz ya operaba en más de 35 países y cerró el año con ventas superiores a los 700.000 euros. En 2024, Sailwiz espera alcanzar el millón en ventas y obtener beneficios por primera vez. «Estamos creciendo un 60% este año respecto al año pasado», comenta el CEO. Con casi 32.000 usuarios registrados y alrededor de 1.500 barcos activos en su plataforma, Sailwiz planea expandirse aún más internacionalmente y lanzar una nueva ronda de financiación para acelerar este proceso. «La idea es, una vez que cerremos el ejercicio con beneficios, acelerar la internacionalización», añade el CEO. Actualmente, Sailwiz tiene presencia en 50 países y ha conseguido atraer a 30 inversores. Uno de los aspectos más innovadores que Sailwiz planea introducir a finales de este año o principios del próximo es su modelo de navegación por cuotas . «Queremos que la gente que le gusta navegar pueda seguir haciéndolo sin las limitaciones», explica el Polavieja. Este enfoque no solo hará que la navegación sea más accesible económicamente, sino que también fomentará una comunidad de apasionados del mar que comparten sus experiencias y conocimientos.