José Manuel Ruiz, primer español con ocho Juegos Paralímpicos

Los Juegos Paralímpicos ya son una realidad y la épica deportiva ha engullido la actualidad tras la intensa ceremonia de inauguración del pasado miércoles. Y uno de los grandes nombres del primer día de competición ha sido el español José Manuel Ruiz. El tenista de mesa se ha convertido en el primer atleta paralímpico de nuestro país en participar en ocho Juegos. De esta manera, el deportista de 45 años superó a la atleta Purificación Santamarta, el nadador Xavi Torres y el tirador Francisco Ángel Soriano, todos con siete participaciones en los Paralímpicos. La mágica cifra, eso sí, ha tenido un sabor amargo. El granadino debutó en los octavos de final de dobles contra la superpotencia china y, junto con su compañero Alejandro Díaz, han claudicado por tres a uno ante Zhao Shuai y Lian Hao. Ahora, deberá esperar hasta la semana que viene, momento en el que comienza el torneo individual, para intentar coronar su gesta con una victoria. Ruiz está en París 2024, pero su gran trayectoria comenzó allá por Atlanta 96, cuando solo tenía 17 años. Su primer metal no llegaría hasta Sídney 2000, donde sumaría una plata en individual y un bronce en equipos. En Pekín 08 repetiría la segunda plaza del podio y en Londres 2012, la tercera, ambas en la competición de dúos. Su última gran conquista fue en Río 2016, plata individual. En los meses previo a la cita gala, el andaluz ha mostrado una gran ilusión, pues un percance en forma de lesión le impidió competir en plenas condiciones en Tokio 2020. «Me lo he pasado muy bien, he disfrutado. Creo que somos una combinación explosiva porque para Alejandro son sus primeros Juegos y para mí los octavos», aseguró tras su debut.