La Copa Sevilla, de estreno para una edición histórica

Cuando el verano encauza su recta final y asoma septiembre por el calendario, la ciudad respira tenis. Como cada año, el rito vuelve a cumplirse en El Porvenir, y en concreto en las instalaciones del Real Club de Tenis Betis , con la irrupción en escena de la 61ª Copa Sevilla , que empieza este domingo con la fase previa y se estirará hasta el próximo sábado, día de la final. Vivirá el torneo una edición histórica que se recordará con independencia del asegurado buen espectáculo que se ofrezca en las pistas. Y será así porque este emblemático torneo, que ya es el cuarto por dimensión de España y cuenta con el patrocinio de ABC de Sevilla, se disputará por primera vez sobre tierra batida, el mítico polvo de ladrillo. Cambia de imagen la Copa Sevilla, muda su piel y se viste de arcilla roja en aras de la vanguardia y despidiendo, desde luego con el indudable sentimiento de la nostalgia, a ese albero que le ha imprimido tantos y tantos años una impronta de singularidad en el circuito que ahora se abandona en pro del crecimiento. La Copa Sevilla, siempre orgullosa de su legado, conjuga los verbos en presente y futuro con ambición. Presume de tradición pero no se ancla en el pasado , que no ejerce de freno. Lejos de ello, sigue avanzando, buscando nuevos retos y elevando su listón de exigencia. De hecho, en palabras del director del torneo, Santiago Pérez , la Copa Sevilla está «al 20 por ciento de lo que es capaz de ser». En 2023, este ATP Challenger ya dio el salto de la categoría 90 a la 125 , aumentando de este modo el número de puntos que se reparten entre los tenistas (435 en total y 125 para el ganador ), así como la cuantía de los premios en metálico. El torneo sevillano es el de más alta categoría del circuito Challenger entre los que detentan mayor historia, y también uno de los mejores sobre tierra de la treintena de eventos 125. Desde la organización de la Copa Sevilla se espera que el cambio de superficie se convierta en un aliciente no sólo añadido sino nuclear para convertir el torneo en un foco de atracción para los tenistas. Un total de 32 jugadores compondrán el cuadro principal, que empieza este lunes y al que accederán seis raquetas de una fase previa que se disputa hoy (desde las 11.00 horas). Se han concedido, además, tres invitaciones. Como suele ser habitual y seña de identidad de la casa, el cartel de competidores es el resultado de una equilibrada mezcla entre destacadas promesas y tenistas consagrados que llegan a Sevilla buscando una oportunidad para reivindicarse disfrutando de un enclave privilegiado para jugar a este deporte. Entre los más jóvenes sobresalen, entre otros, los nombres de Dani Mérida y el lituano Vilius Gaubas ; y entre los expertos, los del francés Calvin Hemery, los argentinos Pedro Cachín y Federico Coria (segundo cabeza de serie), el alemán Daniel Altmaier (tercer favorito) o los españoles Albert Ramos y Roberto Carballés (primera cabeza de serie). Este último, que acabó tocado físicamente en la derrota en segunda ronda del US Open, ha estado presente en las tres últimas finales del torneo y se ha coronado en 2022 y 2023, venciendo respectivamente a Bernabé Zapata y Calvin Hemery . Carballés abrirá el torneo este lunes midiéndose en dieciseisavos de final al suizo Remy Bertola (202 ATP). La Copa Sevilla 2024 , que contará con un mayor aforo en sus instalaciones, será retransmitida por Eurosport, con la emisión de al menos cuatro partidos del torneo, incluyendo las semifinales y las finales. Además, y como ha sucedido en los últimos años, los partidos que se disputen en las pistas 3 y 1 (Central) serán retransmitidos en todo el mundo a través del canal oficial de la ATP y en la web oficial del torneo ( http://copasevilla.com ).