Un experto de la Universidad de Córdoba, sobre el virus de Nilo: «Las medidas preventivas deberían aplicarse antes»

El primer caso clínico del virus del Nilo en la provincia de Córdoba, con el ingreso hospitalario de una vecina de La Rambla , ha encendido las alertas en los municipios con un mayor grado de densidad de especies potencialmente transmisoras, como son Montalbán y Puente Genil , donde sus estaciones de control han detectado mosquitos portadores a lo largo de este verano. Según explica Ignacio García Bocanegra , catedratico de la Universidad de Córdoba responsable de Grupo de Investigación en Sanidad Animal y Zoonosis, y miembro de la Unidad de Investigación Competitiva Enzoem, «la razón de una mayor presencia del vector transmisor no es otra que la climatología , que este año ha sido muy particular, con abundantes lluvias durante la primavera y altas temperaturas. Era esperable que hubiera un repunte, al igual que sucedió en 2020, cuando hubo 77 infectados y ocho muertos», explica. No obstante, «algo que suele suceder es que las medidas preventivas se aplican tarde; deberían tomarse antes , no cuando ya tenemos los casos y el virus circulando», señala el experto. La campaña está activa en Alcaracejos, Peñarroya, Montalbán, Córdoba capital, Puente Genil, Palma del Río, Fernán Núñez, Aguilar y Lucena, localidadesa a las que se suma La Rambla. La infección por el VNO es una zoonosis transmitida por mosquitos del género Culex (perexiguus, pipiens -el mosquito común-, modestus y laticinctus). Suelen proliferar, según explica García Bocanegra, desde finales de verano a principios de invierno y las hembras pueden poner desde 50 a 200 huevos . «Las zonas en las que crian son aguas estancadas con cierta materia orgánica: maceteros, cubos o la goma de las ruedas de los coches », indica el catedrático, que apunta que «lleva circulando en España desde 2010 , cuando se detectaron los primeros casos clínicos». El virus se transmite entre las aves (córvidos y anátidas, sobre todo) a través de la picadura de mosquitos infectados siendo éste su ciclo natural. «Si el vector pica a un humano o a otros mamíferos, como los caballos, pueden infectarse, pero no transmitir la enfermedad, salvo por trasplante de órganos y por transfusión sanguínea». No obstante, «el 80 por ciento de las infecciones son asintomáticas : es decir, a 8 de cada 10 personas infectadas no les pasa nada, desarrollan anticuerpos y ni siquiera se percatan de que han sido contagiados. Un 20% pueden manifestar algunos síntomas parecidos a los de la gripe, como dolor de cabeza o muscular, pero poco más. Y hay un 1% de infectados, que pertenecen a grupos de riesgo como personas mayores o inmunodeprimidos, que sí desarrollan una enfermedad de tipo nerviosa, que provoca problemas neurológicos graves , e incluso la muerte», señala el investigador de la UCO. La especie de mosquitos que más transmite el virus del Nilo vive unas dos o tres semanas . «Y en ese periodo, tiene que picar a un ave infectada. Una vez contagiado, el vector lo transmite a sus larvas». Este catedrático vaticina que los tratamientos para prevenir y erradicar a los mosquitos que transmiten este virus «van a tener que implementarse , porque cada vez va a más». El nivel de densidad de especies potencialmente transmisoras en una zona se corresponden con una escala de valores de número de hembras de mosquitos potencialmente transmisoras capturadas. Tiene cuatro grados . El más peligroso sería el cuarto, con la detección superior a mil mosquitos. En Córdoba, Montalbán ha estado en grado 2 y Puente Genil, en el 1.