Скрытая цена повседневного выбора

Когда вы каждый раз выбираете шоколадный молочный коктейль вместо ванильного, это не повлияет на ход вашей жизни. Вы просто меняете одно сиюминутное удовольствие на другое.

Один из этих путей не ставит вас на какую-то определённую траекторию — вы всегда можете изменить свой выбор в следующий раз.

Взвешивание вариантов

Экономисты используют идею альтернативных издержек, чтобы помочь людям и группам принять решение между сложными альтернативами. Упущенная выгода от финансирования одного проекта, скажем, посадки 1 тыс. деревьев, равна стоимости следующего лучшего проекта, который вы теперь не можете финансировать — возможно, создания общественного сада.

Рассмотрение всех долгосрочных преимуществ пути, который вы не выбираете, помогает людям увидеть, что каждый реальный выбор имеет цену ценности, которые вы не выбираете. Когда мы видим эти ценности рядом — ценность нашего первого выбора в сравнении с ценностью следующей лучшей альтернативы — мы можем начать решать, на какой компромисс мы пойдём.

То, что альтернативная стоимость существует, не означает, что мы должны рассматривать наши решения в негативном свете. Если преимущества выбранного вами пути перевешивают альтернативные издержки, значит, вы приняли отличное решение, потому что чистый выигрыш положительный.

Есть ещё одна важная идея, касающаяся альтернативных издержек, и она действительно затрагивает суть того, почему я пишу эту статью. Зачастую альтернативная стоимость одного решения кажется незначительной. Позвольте мне привести несколько примеров.

• Помочь другу с переездом или остаться дома и заняться домашними делами.
• Посмотреть телепередачу или взять в руки книгу.
• Позвоните родителям во время прогулки или послушайте подкаст.
• Съесть печенье или кусочек фрукта.
• Положить вещь на место или оставьте её на столе.
• Купить что-то новое и лучшее или довольствоваться тем, что есть.
• Отвечать в гневе или терпеливо.

Если вы рассматриваете каждое решение в отдельности или как разовое исключение, легко оправдать выбор мгновенного удовлетворения вместо пути, который более точно соответствует вашим ценностям.

Мне помогло осознание того, что эти решения никогда не принимаются в одиночку. Если однажды вы выбираете путь потакания своим желаниям, нетерпения или эгоизма, вам будет легче сделать то же самое в будущем.

В этом свете лучшим методом взвешивания компромиссов может стать вопрос: если бы выбор, который вы делаете сегодня, стал бы вашим выбором по умолчанию с этого момента, что бы вы выбрали? Такая постановка вопроса умножает альтернативную стоимость на все будущие решения и таким образом помогает вам измерить её в масштабе месяцев и лет.

Масштаб выбора

Весомость альтернативной стоимости легче почувствовать, когда вы осознаете, что выбираете не просто один раз — вы делаете выбор, который влияет на все ваши будущие решения.

• Вы не просто говорите «нет» другу сегодня — вы ослабляете ценность и близость этой дружбы.
• Вы не просто смотрите одну телепередачу — вы упускаете возможность интеллектуального развития.
• Вы не просто пропускаете один звонок маме — вы позволяете дистанции между вами расти.
• Вы не просто съедаете печенье — вы становитесь менее здоровым и, скорее всего, набираете вес.
• Вы не просто оставляете вещь на подоконнике — вы выбираете жизнь в захламлённом доме.
• Вы не просто поддаётесь импульсивным тратам в этот раз — вы отказываетесь от лучших способов вложить, потратить или использовать эти деньги в будущем.

Вы не просто проявляете нетерпение и злость сегодня — вы становитесь таким человеком, и это будет трудно изменить, чем дальше вы продвинетесь по этому пути.

Если рассматривать этот вопрос в таком свете, то каждый выбор становится намного более важным.

Истинная цена возможностей — это то, каким человеком вы не станете, если будете постоянно делать этот выбор. Вы можете сказать себе: это всего лишь один раз, это просто исключение. Но так ли это на самом деле? Как часто вы говорили себе, что сделаете что-то завтра, а потом, когда наступало завтра, вам всё равно не хотелось этого делать?

Как долго вы представляли себе, что вырастете в определённого человека, исповедующего определённый набор ценностей и добродетелей? И почему этот день так и не наступил? Скорее всего, вы обманывали себя, рассматривая лишь альтернативную стоимость этого единственного выбора.

Я призываю вас задуматься о том, что каждый выбор имеет большее значение, чем вы себе представляете. На самом деле, вам следует представить, что сегодняшний выбор отныне будет вашим по умолчанию.