Летучие мыши 300 лет охраняют бесценные фолианты в одной из самых красивых библиотек мира
Летучие мыши дожидаются темноты, чтобы полакомиться жуками, которые в противном случае могли бы полакомиться бумагой бесценных книг, хранящихся в библиотеке, 300-летнем здании в стиле барокко в городе Коимбра, бывшей столице Португальского королевства.
На протяжении столетий летучие мыши выполняли в библиотеке важнейшую роль — боролись с насекомыми-вредителями.
Однако во время посещения библиотеки вы их не увидите.
Приехав в португальский Коимбрский университет, где находится библиотека «Жуанина», туристы будут поражены интерьером с великолепным убранством XVIII века, когда впервые попадут на старую, вымощенную булыжником площадь Дворца школ. Они пройдут мимо статуи основателя библиотеки, короля Португалии Жуана V, в честь которого она была названа.
Строительство началось в 1717 году, в рассвет эпохи Просвещения, и завершилось в 1728 году. Первые книги поступили в 1750 году, а теперь в библиотеке хранится около 70 тыс. томов, посвящённых науке, гражданскому и каноническому праву, философии и теологии, некоторые из них датируются XV веком. Считается, что в этих томах представлено всё самое интересное, что было напечатано на континенте.
Когда вы входите со стороны площади, оказываетесь на третьем, самом высоком, богато украшенном этаже библиотеки, который называется Благородным этажом. Здесь стоят грандиозные позолоченные книжные шкафы. Три зала этого этажа разделены высокими орнаментированными арками и заполнены полками из экзотической разноцветной дубовой древесины. Драгоценные тропические породы дерева из Бразилии рассказывают о былой славе Португалии.
Входные двери из тикового дерева закрывают всё строение, словно хранилище, в котором хранятся сокровища. Каменные стены толщиной более двух метров помогают регулировать температуру и влажность для сохранности хранящихся в них антикварных томов.
Есть, конечно, и два нижних этажа, но раз уж мы заговорили о сохранности, то стоит упомянуть и о пушистых летающих млекопитающих.
Вы их не увидите. Но вы можете их услышать. В сумерках могут раздаваться щебетание, кваканье или вокальные звуки, которые называют «пением» летучих мышей, сообщает Smithsonian. Если вы сидите ночью на улице, то, как утверждается, их можно увидеть, они будут порхать на улице или залетать внутрь.
Хотя аромат дубовой древесины является естественным средством отпугивания насекомых, летучие мыши гораздо эффективнее. Они обладают огромным аппетитом и любят копаться в книгах и манускриптах. Но больше всего они любят комаров. Сотрудники предпочитают не беспокоить летучих мышей, которые охотятся на вредителей.
Единственное, что действительно вызывает беспокойство, — это мышиный помёт.
По старой доброй традиции сотрудники накрывают роскошные письменные столы огромными листами кожи, чтобы уберечься от помёта. В европейских библиотеках и церквях на протяжении многих веков именно так и поступали. Утром сотрудники снимают листы и используют немного жира, чтобы отполировать мраморный пол, на который упали мышиные экскременты.
Это небольшая цена за защиту бесценных томов.
Колония летучих мышей обитает в библиотеке почти с тех самых пор, как её построил король Жуан V, — возможно, ещё тогда, когда его портрет, висящий напротив входной двери из тикового дерева, был только что написан. Возможно, фрески были ещё свежими, когда под ними уже порхали летучие мыши, а эти сцены изображали аллегории в ярких тонах: Центральная женская фигура на потолке держит книгу, символ знаний, передаваемых на четыре стороны света: Европу, Америку, Азию и Африку.
Полюбовавшись двухъярусными позолоченными полками и богато украшенными арками с гербами, осмотрев шесть столов из тиснёного дерева и веранды с богатой резьбой и золотом, не говоря уже о потайной лестнице, спрятанной в фальшивой деревянной арке, выкрашенной под мрамор, потайной двери, известной только персоналу, которая ведёт на балкон, закрытый для посетителей, мы можем спуститься вниз по лестнице.
Средний этаж более аскетичен, он выложен простой каменной кладкой. Это может показаться странным, но когда-то давно здесь размещались стражники и часовые. До 1834 года университет был самоуправляемым, и поэтому в нём содержалась своя собственная тюрьма Королевского дворца. Труднодоступная много лет назад, сейчас она открыта для демонстрации рукописей, а также служит местом для их хранения.
В самом основании сооружения находится средневековая тюрьма. Узкие камеры и винтовая лестница представляют собой тюрьму примитивного типа, самую старую из сохранившихся в Португалии. На первом этаже сейчас находится книгохранилище, куда приносили книги для каталогизации перед тем, как поставить их на полки на главном этаже.
Каждый год в Библиотеку Жуанина приходят полмиллиона человек, и это настоящая причина столь тщательной консервации. Движение транспорта поднимает кучи пыли и меняет окружающую среду. Теперь, чтобы сохранить ценности, каждые двадцать минут в здание допускаются только 60 человек. Им не разрешается оставаться в главной комнате дольше 10 минут.
Тем временем маленькая армия существ, живущих за книжными полками, продолжает вести войну с вредителями. Колония летучих мышей остаётся неизменной на протяжении многих лет и продолжает вносить свою лепту в сохранность бесценных книг.