Создан «живой» пластик с «умными» бактериями

Споры при необходимости активируются и разлагают до 90% материала. А еще они усиливают прочность пластика.

Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего создали биоразлагаемый пластик, разрушению которого помогают особые бактерии. О своем открытии они рассказали в журнале Nature Communications.

Новый материал — биоразлагаемая форма термопластичного полиуретана. Это мягкий, но прочный пластик, который, например, используют в обуви или подушках с эффектом памяти. Материал наполнили бактериальными спорами Bacillus subtilis. Они устойчивы даже к суровым условиям окружающей среды, однако разрушают материал в конце его жизненного цикла. Бактерии помещают в пластик в виде специальных гранул, которые плавятся при температуре 135 градусов Цельсия.

Споры сохраняются в пластике на протяжении долгого времени. Они находятся там в «спящем» состоянии, улучшая при этом плотность материала — как арматура в бетоне. При «активации» в компостной куче споры начинают разлагать пластик. В течение пяти месяцев они уничтожают 90% материала под воздействием воды. По словам профессора Джона Покорски, для этого даже не требуются дополнительные микробы. «Скорее всего, большинство таких пластиков не попадет в богатые микроорганизмами компостные сооружения. Поэтому способность к саморазложению в среде, свободной от микробов, делает нашу технологию более универсальной», — отметил Покорски.