То, как пожилые люди осваивают новые пространства, может свидетельствовать о снижении когнитивных функций и деменции

Пространственная навигация — способность выбирать маршрут из одного места в другое и следовать по нему — это навык, который мы используем каждый день. В зависимости от практики, общих когнитивных способностей и условий детства некоторые люди, естественно, справляются с этим лучше, чем другие. Но исследования также показали, что навыки людей в пространственной навигации имеют тенденцию снижаться […]

Запись То, как пожилые люди осваивают новые пространства, может свидетельствовать о снижении когнитивных функций и деменции впервые появилась Medical Insider.

Пространственная навигация — способность выбирать маршрут из одного места в другое и следовать по нему — это навык, который мы используем каждый день. В зависимости от практики, общих когнитивных способностей и условий детства некоторые люди, естественно, справляются с этим лучше, чем другие. Но исследования также показали, что навыки людей в пространственной навигации имеют тенденцию снижаться с возрастом.

Такое снижение навыков навигации обычно связывают с ухудшением пространственной памяти из-за изменений в структуре и функциях мозга, которые естественным образом происходят с возрастом. Но что, если это связано не только с ухудшением нашей пространственной памяти, но и с изменениями в том, как мы исследуем новую среду? Такой сдвиг наблюдался у стареющих животных, от насекомых до грызунов и рыб.

И теперь аналогичный сдвиг в исследовательском поведении в среднем возрасте впервые продемонстрирован у людей. Результаты исследования, которые в конечном итоге могут иметь клиническое применение, опубликованы в научном журнале Frontiers in Aging Neuroscience.

Предварительное исследование

Вайсах Путуссериппади (Vaisakh Puthusseryppady) из Калифорнийского университета (University of California) в Ирвине, комментирует: «По сравнению с более молодыми людьми, люди среднего возраста в целом демонстрируют меньшую исследовательскую способность при изучении новой среды лабиринта и, похоже, отдают приоритет изучению конкретных важных мест в лабиринте, а не в общей схеме лабиринта».

Путуссериппади с соавторами набрали в качестве добровольцев 87 женщин и мужчин среднего возраста (в среднем 50 лет) и 50 молодых (в среднем 19 лет) женщин и мужчин. Ни у кого не было в анамнезе неврологических заболеваний, включая деменцию или психиатрические заболевания.

Исследователи проверили, насколько хорошо добровольцы исследовали лабиринты виртуальной реальности и научились ориентироваться в них. Лабиринт состоял из перекрестков и коридоров, разделенных живой изгородью. Вокруг него в стратегически важных местах были разбросаны характерные объекты в качестве ориентиров. На первом «этапе исследования» добровольцам было поручено свободно исследовать лабиринт и узнавать расположение объектов.

В каждом из 24 испытаний второй «фазы поиска пути» добровольцам приходилось применять полученные знания, перемещаясь между двумя случайно выбранными объектами в течение 45 секунд.

Как и ожидалось, молодые люди в среднем быстрее находили свой путь. Но что важно, дальнейший статистический анализ показал, что эта разница в показателях успеха частично была обусловлена наблюдаемыми качественными изменениями в том, как участники молодого и среднего возраста узнавали о лабиринте.

«По сравнению с более молодыми людьми люди среднего возраста меньше исследовали окружающую среду лабиринта, поскольку они преодолевали меньшее расстояние, задерживались на более длительные периоды времени в точках принятия решений и посещали больше объектов, чем молодые люди», — добавляет доктор Мэри Хегарти (Mary Hegarty), профессор факультет психологии и наук о мозге Калифорнийского университета () в Санта-Барбаре.

Эти различия были настолько заметными, что авторы смогли с помощью искусственного интеллекта спрогнозировать, был ли участник среднего возраста или молодым.

Указывая путь для приложений

Снижение исследовательской способности у людей среднего возраста может быть связано с возрастными изменениями в навигационной сети мозга, например, в медиальной височной и теменной долях.

Авторы предположили, что эти результаты могут помочь в тренировочных вмешательствах, которые помогут взрослым людям среднего возраста улучшить свои навигационные способности и сохранить когнитивные способности.

Соавтор Даниэла Коссио (Daniela Cossio) из Калифорнийского университета в Ирвине объяснил: «Если бы мы хотели научить людей среднего возраста лучше исследовать новую среду — с упором на путешествие на большие расстояния, посещение путей, которые соединяют окружающую среду, более разбросанным образом — это может улучшить их пространственную память, помогая замедлить снижение когнитивных способностей».

Доктор Элизабет Кристил (Elizabeth Chrastil), один из авторов заключает: «В настоящее время мы изучаем, можно ли выявить такого рода изменения в исследовательском поведении у людей, подверженных риску болезни Альцгеймера, а также у те, у кого действительно есть болезнь Альцгеймера. Мы ожидаем, что изменение исследовательского поведения может в конечном итоге стать новым клиническим маркером раннего снижения когнитивных функций, связанного с болезнью Альцгеймера».

Литература:
Less spatial exploration is associated with poorer spatial memory in midlife adults, Frontiers in Aging Neuroscience (2024). DOI: 10.3389/fnagi.2024.1382801

Запись То, как пожилые люди осваивают новые пространства, может свидетельствовать о снижении когнитивных функций и деменции впервые появилась Medical Insider.