Пепе: «Считаю себя португальцем, хоть и не родился здесь. Я очень благодарен за то, что эта страна дала мне»
Ранее 41-летний защитник объявил о завершении карьеры. Пепе родился в Бразилии, в возрасте 18 лет он перешел в португальский «Маритиму», а затем стал играть за сборную Португалии.
О том, что значит быть португальцем
«Смирение, благодарность, искренность. Быть португальцем – это огромное гордость. Я знаю, что не родился здесь, но считаю себя португальцем.
Я очень благодарен за то, что Португалия мне дала. От всего сердца. Я пытался вернуть португальцам [их любовь], делая то, что умею лучше всего – играя в футбол.
Я завоевал два титула с национальной сборной, которые наполняют меня гордостью. Они показывают мне, что моя борьба за Португалию была вознаграждена, что я смог отблагодарить португальцев за то, что они мне дали. Они открыли мне двери Португалии и дали возможность играть и защищать цвета этой страны», – сказал бывший защитник «Реала» и «Порту».
О выборе в пользу Португалии
«Когда я объявил о решении играть за сборную, это было на матче между «Виторией» Сетубал и «Порту». В тот момент я многих удивил, но я так чувствовал. Было желание в один момент надеть футболку сборной Португалии на стадионе Драгау. Именно там я дебютировал. Это был вихрь эмоций.
Всегда ставил интересы сборной на первое место, сражаясь за то, что представляю: быть смиренным на поле, уважать соперников, работать по максимуму и иметь возможность защищать цвета Португалии.
Момент, который я никогда не забуду в сборной... Это трудно. Дебют был очень значимым, мой первый титул за Португалию на Евро-2016. Даже во Франции мы ощущали любовь португальцев, эмигрантов.
То, что мы видели по телевидению, когда мы вернулись в Португалию и истребители сопровождали нас до аэропорта. Открыть дверь и увидеть, что весь аэропорт остановился, чтобы нас встретить. Вся страна остановилась, чтобы нас приветствовать. Это было прекрасно. Важный момент в моей карьере», – рассказал Пепе.