UAE Tour : McNulty nouveau leader après sa victoire lors de la deuxième étape
En s’imposant lors du contre-la-montre individuel sur l’île d’Al Hudayriyat à Abou Dhabi, Brandon McNulty, membre de l’équipe UAE Emirates, a pris les devants de l’UAE Tour et a ainsi dépossédé le sprinteur belge Tim Merlier du maillot de leader.
Brandon McNulty, coureur américain de l’équipe UAE Emirates, a pris les commandes de l’UAE Tour en remportant la deuxième étape, un contre-la-montre individuel de 12,1 km sur l’île d’Al Hudayriyat à Abou Dhabi. À 25 ans, McNulty a ravi le maillot de leader au sprinteur belge Tim Merlier (Soudal-Quick Step), vainqueur de la première étape. L’équipe UAE Emirates a réalisé une superbe performance lors de ce contre-la-montre, réalisant un triplé avec l’Australien Jay Vine à la deuxième place et le Danois Mikkel Bjerg à la troisième. Cette performance remarquable a propulsé les trois coureurs aux trois premières places du classement général.
Contrairement à la première étape, qui a donné lieu à un sprint massif à l’arrivée, les coureurs n’ont pas pris le départ dans l’ordre du classement mardi, les écarts étant minimes. Chaque équipe a pu choisir l’heure de départ de ses coureurs, en tenant compte des conditions météorologiques, notamment du vent puissant de face sur certaines portions désertiques du parcours.
Dans ces conditions difficiles, l’équipe UAE Emirates a brillé, avec McNulty réalisant un temps de 13 minutes et 27 secondes, devançant Vine et Bjerg de deux et quatre secondes respectivement. Ces trois coureurs occupent désormais les trois premières places du classement général. Le leader de l’équipe, le Britannique Adam Yates, vainqueur de l’épreuve en 2020, a terminé avec le 16e temps, à 28 secondes. McNulty a souligné l’importance de la stratégie de départ anticipé de son équipe compte tenu des conditions météorologiques difficiles.
La prochaine étape, prévue mercredi, conduira les coureurs dans l’émirat de Ras al Khaimah pour l’étape-reine de cette édition, un parcours montagneux de 176 km entre l’île d’Al Marjan et le Jebel Jais, massif situé près de la frontière avec Oman.