Giro : Merlier vainqueur de la 3e étape, Pogacar assure le show

Le Belge Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a franchi la ligne en tête lors du sprint final de la troisième étape du Giro, juste devant Jonathan Milan (Lidl-Trek), ce lundi. Tadej Pogacar (UAE), toujours en Maillot Rose, a tenté une offensive dans le final.

Après une troisième étape oscillant entre calme et agitation, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a décroché la victoire lors du premier sprint final du Tour d’Italie, sur la route humide de Fossano. À 31 ans, c’est déjà sa huitième victoire de la saison. Jonathan Milan (Lidl-Trek) et Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) complètent le podium. Tadej Pogacar (UAE Emirates), qui a tenté un sprint pour deux secondes de bonification à 22 km de l’arrivée avant de tenter une attaque dans la dernière bosse, a finalement été repris à 300 mètres de la ligne, mais il conserve son maillot rose.

Après deux jours animés qui ont vu Pogacar prendre la tête du classement général, le peloton n’a pas laissé partir d’échappée lors de cette étape dans le Piémont. Malgré plusieurs tentatives, aucun coureur n’a réussi à se détacher avant le premier sprint intermédiaire à Masio, à 85 km de l’arrivée. La première confusion est survenue après ce sprint, lorsque les sprinteurs ont accéléré, formant un groupe d’une vingtaine de coureurs avec jusqu’à deux minutes d’avance sur le peloton principal. L’équipe Movistar a ensuite pris les devants pour favoriser le retour de Fernando Gaviria, piégé dans le peloton.

La course est restée relativement calme jusqu’aux dix derniers kilomètres, où toutes les équipes de sprinteurs ont lutté pour placer leurs leaders dans la dernière montée vers Fossano. Malgré une tentative d’échappée de Mikkel Honoré (EF-Education-EasyPost), suivie par Pogacar et Geraint Thomas, le peloton est resté groupé jusqu’à l’arrivée. Finalement, c’est Merlier qui a su lancer son sprint au bon moment, trouvant l’ouverture sur la droite de la route pour s’imposer devant Milan.