24 Heures du Mans : la Porsche de Kévin Estre partira en pole position
La Porsche N.6, pilotée par Kévin Estre, partira en pole position des 24 Heures du Mans, après avoir remporté l’hyperpole. Les Ferrari officielles partiront en quatrième et cinquième positions, tandis que les Toyota sont reléguées aux 11e et 23e places. Porsche vise une vingtième victoire avec six prototypes au départ, dont trois officiels.
La Porsche N.6, pilotée par le Français Kévin Estre, s’élancera en pole position de la 92e édition des 24 Heures du Mans samedi à 16h00, après avoir remporté l’hyperpole jeudi, devançant deux Cadillac. Les Ferrari officielles, y compris la N.51 victorieuse de l’an dernier, partiront en quatrième et cinquième positions, suivies de l’Alpine N.36. En revanche, les Toyota, également favorites, sont reléguées aux 11e et 23e positions, n’ayant pas participé à l’hyperpole, réservée aux huit voitures les plus rapides de chaque catégorie (hypercar, LMP2, LMGT3).« La position de départ n’est pas très importante », a minimisé Sébastien Buemi, pilote suisse de Toyota, « certes elle l’est toujours, mais sur une course de 24 heures, c’est peut-être là où c’est le moins important ».
Jusqu’au dernier tour de cette séance, à laquelle assistait le pilote de Formule 1 Pierre Gasly dans le stand d’Alpine, c’est Sébastien Bourdais dans la Cadillac N.3 qui détenait le meilleur temps. Mais sa voiture soeur, la N.2 pilotée par Alex Lynn, puis la Porsche d’Estre avec un temps de 3 min 24 sec 634/1000e, l’ont surpassé en toute fin de séance.« Ça a été une super séance, très difficile », a déclaré Estre en célébrant sa pole position. « Je n’étais pas loin du tour parfait, j’ai dû doubler une LMP2 au virage d’Indianapolis, j’ai perdu un peu de temps mais elle m’a donné de l’aspiration et j’en ai regagné ».
Même si les temps en qualifications ne sont pas très significatifs au Mans, la domination de Porsche dès les essais renforce l’idée que le constructeur allemand est favori pour cette édition. Lors de la journée test, Kévin Estre, qui partagera le volant avec l’Allemand André Lotterer et le Belge Laurens Vanthoor, avait accueilli avec humilité cette étiquette de favori : « Le feeling est bon, on est en tête du championnat, on a fait un super début de championnat. On se sent prêts, mais la concurrence va être rude, ça c’est sûr ». »L’année dernière, Ferrari et Toyota étaient un peu plus rapides que nous. On sait que l’on a fait de gros progrès sur tous les circuits. Le Mans, c’est tellement particulier, il y a une vitesse de pointe beaucoup plus élevée que sur tous les autres circuits, plus de virages rapides que sur les autres circuits. Donc on ne sait pas trop exactement où on en est à ce niveau-là par rapport aux autres », a-t-il ajouté.
Le coup d’éclat d’Estre lors de l’hyperpole de jeudi soir lui donne déjà un début de réponse. Et la N.6 ne sera pas seule pour tenter d’apporter à Porsche une vingtième victoire au Mans ce week-end : six prototypes de la firme de Stuttgart seront au départ, trois officiels et trois d’écuries clientes.