Amerikansk medaljehåp truer med å boikotte OL

Stavhopperen Sam Kendricks (31) føler seg sviktet av OL og sier at han vurderer å droppe å reise til Paris selv om han kvalifiserer seg til årets sommerleker.

– OL likte ikke meg i 2021, så hvorfor skal jeg like OL, sier Kendricks i et intervju gjengitt av blant annet Sports Illustrated og Washington Post.

Bakgrunnen er det som skjedde med Kendricks i Tokyo-OL for tre år siden. Kendricks testet positivt for koronavirus og ble kastet ut av lekene, selv om han hevdet at han ikke hadde symptomer og at det måtte ha vært noe feil med testen.

Bitterheten etter OL-diskvalifikasjonen sitter i fortsatt. Kendricks lot seg lørdag intervjue etter stavkvalifiseringen i USAs OL-uttaksstevne, og han sparte ikke på kruttet.

– Jeg har ingen respekt for en lov som etterlot meg alene i Tokyo. Alle i Team USA ga blaffen i meg. Og de ba meg ikke engang om unnskyldning etterpå.

Kendricks, som har vært USAs fremste stavhopper det siste tiåret og slo igjennom med en OL-bronse under lekene i Rio i 2016, forteller at det ikke gjør noe om han ikke tar en OL-plass.

– Så om jeg kvalifiserer meg, kanskje jeg ikke drar engang. Jeg ble kastet ut i 2021, og kanskje jeg blir det igjen. Eller kanskje jeg bare er bitter, fortsetter amerikaneren.

31-åringen er for tiden rangert som verdens fjerde beste stavhopper på Det internasjonale friidrettsforbundets ranking.

Han har to VM-gull og tre sølvmedaljer i innendørs-VM. Kommende natt (norsk tid) skal han hoppe finale i USA-mesterskapet og kan sikre OL-billett der.