Сезон на автопилоте: не пора ли «Ливерпулю» всё-таки уволить Арне Слота?
Арне Слот назвал унизительное поражение от «Вулверхэмптона» (1:2) во вторник «той же самой старой историей». И он оказался прав. В поражении на «Молинью» не было ничего нового или неожиданного — все произошло по уже знакомому сценарию.
«Ливерпуль» выдал откровенно безжизненный первый тайм, вернулся в игру после того, как сам подарил сопернику гол, а затем все равно уступил, пропустив решающий мяч в компенсированное время.
Этот хаотичный ход событий, по словам Слота, «в полной мере отражает» сезон его команды. Психологически и физически уязвимый «Ливерпуль» теперь всерьез рискует остаться за пределами первой пятерки АПЛ — всего через год после чемпионского титула.
Отсюда возникает очевидный вопрос: что он собирается с этим делать? А возможно, еще более уместно спросить, что он вообще может сделать? Потому что Слот пока не дал ни малейшего повода считать, что способен переломить ситуацию. Напротив, аргументы в пользу того, чтобы сохранить его у руля команды после окончания нынешнего сезона, практически полностью исчезли.
Поддержка тренера
Некоторые болельщики до сих пор не могут заставить себя признать, что Слота нужно отправить в отставку — и это вполне понятно. Он один из всего двух тренеров, которым удалось привести «Ливерпуль» к чемпионству за последние 36 лет, причем сделал это уже в свой первый сезон у руля команды.
Поэтому по-прежнему сохраняется ощущение, что Слот заслуживает большего времени — просто потому, что он его заслужил. К сожалению, этот аргумент сегодня скорее эмоциональный, чем рациональный.
Он почти полностью основан на чувстве благодарности: болельщики считают, что обязаны голландцу за один из лучших дней в своей жизни и потому должны сохранять верность ему, хотя бы до конца сезона.
Фанаты также гордятся тем, что «Ливерпуль» не является «клубом увольнений». На «Энфилде» тренеры традиционно считались более важной фигурой, чем игроки, и обычно получали поддержку даже в трудные времена — в полном соответствии с клубным гимном «You'll Never Walk Alone».
Однако сочетание традиций и прошлых достижений не должно быть достаточным основанием для сохранения Слота на посту, если нынешние проблемы ставят под угрозу будущие успехи.
Последние финансовые отчеты показывают, что попадание в Лигу чемпионов имеет огромное значение для экономической стабильности клуба, особенно после рекордных расходов прошлым летом на трансферы и зарплаты.
Нет оправдания для шестого места
Очевидно, что «Ливерпуль» не хочет превратиться во второй «Манчестер Юнайтед», который за последние 13 лет практически ежегодно переходил от одного кардинально отличающегося спортивного проекта к другому.
Рекрутинговый отдел «красных» выбрал Арне Слота как идеального кандидата на замену Юргену Клоппу, и голландец быстро подтвердил правильность этого выбора: благодаря нескольким грамотным тактическим изменениям он сумел превратить ту же команду, которая при его предшественнике финишировала третьей, в чемпиона Премьер-лиги.
Слот также заслуживает вечного уважения за то, как он справился с трагической смертью Диогу Жоты — потерей, последствия которой для его опустошенных партнеров по команде невозможно измерить.
Кроме того, тренеру пришлось столкнуться с рядом неудачных и несвоевременных травм, прежде всего у самого дорогого футболиста в истории британского футбола Александера Исака, а также с громким конфликтом со своим ключевым игроком Мохаммедом Салахом.
Тем не менее, при всех объяснениях регресса «Ливерпуля» в этом сезоне их нельзя считать оправданиями для команды, усиленной почти на 450 миллионов фунтов и занимающей лишь шестое место в таблице АПЛ — с унизительным отставанием в 19 очков от довольно посредственного «Арсенала».
Слабая игра и результаты
На «Энфилде» утверждают, что по окончании сезона Слота будут оценивать не только по результатам. Качество игры тоже станет ключевым фактором. Проблема для голландца в том, что игра «Ливерпуля» выглядит столь же неубедительно, как и результаты.
Команда не проигрывала в чемпионате с конца ноября до середины января, однако за это время одержала лишь четыре победы — пожалуй, в самой блеклой серии из десяти матчей без поражений в истории Премьер-лиги. При этом «красные» показали откровенно слабую игру в матчах с тремя новичками лиги — «Сандерлендом», «Лидсом» и «Бернли».
Много говорили и о трех победах подряд перед провалом во вторник. Но если на «Стэдиум оф Лайт» команда проявила характер, то в Ноттингеме она попросту ограбила хозяев благодаря голу Алексиса Макаллистера на 97-й минуте.
Даже в бодрящей победе 5:2 над «Вест Хэмом» на «Энфилде» гости завершили матч с более высоким показателем ожидаемых голов (1,86 против 1,84). При этом первые три мяча «Ливерпуля» были забиты после стандартов, а два последних — после рикошетов.
Одно и то же снова и снова
Безусловно, Слот заслуживает похвалы за то, что за последние пару месяцев «Ливерпуль» стал значительно опаснее при подаче угловых. Однако сам тренер признает: его команда по-прежнему испытывает серьезные трудности как с созданием, так и с реализацией моментов с игры.
Вынужденное отсутствие Флориана Вирца из-за травмы, конечно, является серьезной проблемой, но зависимость «Ливерпуля» от немца в попытках вскрывать плотную оборону соперников выглядит тревожно.
На «Молинью» Слот говорил о недостатке остроты на флангах, анализируя блеклый первый тайм, в котором команда не создала ни одного по‑настоящему опасного момента.
Первый гол Мохаммеда Салаха в чемпионате за четыре месяца также не отвлек внимание от его в целом слабого выступления: египтянин не создал ни одного шанса за весь матч, а в концовке еще и загубил отличную контратаку, которая могла принести победу.
Что касается Коди Гакпо, то голландец, к сожалению, олицетворяет одну из главных проблем нынешнего «Ливерпуля» — команда снова и снова делает одно и то же, ожидая при этом другого результата.
Легенда клуба Стивен Джеррард в эфире TNT Sports заявил, что Рио Нгумоа теперь должен получить место на левом фланге атаки в пятничном матче Кубка Англии — еще одной игре с «Вулверхэмптоном». Впрочем, это стало очевидно еще после его яркого выхода на замену на «Сити Граунд» полторы недели назад.
В этом смысле Слот сейчас лишь усложняет себе жизнь, продолжая доверять место в стартовом составе игрокам, которые уже давно не заслуживают выходить на поле в каждом матче.
Плохо начинают и плохо заканчивают
У Слота действительно ограниченный выбор в атаке, и в этом виноват не он, а руководство клуба, которое так и не нашло замену Луису Диасу — ни летом, ни в зимнее трансферное окно. И эта ошибка выглядит еще болезненнее на фоне того, как стремительно Антуан Семеньо вписался в игру «Манчестер Сити».
Однако Слота приглашали именно за его умение максимально эффективно использовать имеющиеся ресурсы. Он делал это в «Фейеноорде». Он делал это и в первый сезон в «Ливерпуле». Но сейчас этого уже не происходит.
Да, ошибки на трансферном рынке действительно были, и самая серьезная из них, пожалуй, связана с тем, что клуб упустил Марка Гехи. Но команда с таким составом просто не должна находиться в таблице ниже «Манчестер Юнайтед» и «Астон Виллы».
Тем не менее, «Ливерпуль» расплачивается за систематическую проблему — команда регулярно плохо начинает и плохо заканчивает матчи. И в каком бы ключе ни рассматривать ситуацию, ответственность за это лежит на тренере. Либо он не может донести до игроков важность высокого темпа с самого стартового свистка, либо футболисты уже просто перестали его слушать.
В итоге команда, которая в этом сезоне Премьер-лиги забила всего пять голов в первые 30 минут из 29 матчей, часто оказывается вынуждена идти ва-банк в последние 15 минут. Это приводит к полной потере структуры и хладнокровия, зачастую после того, как тренер снимает одного из центральных защитников ( Ибраима Конате).
Неудивительно, что «Ливерпуль» уже семь раз терял очки в компенсированное время — и тем самым установил антирекорд по количеству пропущенных победных голов после 90-й минуты.
Надежда вместо уверенности
Было бы неправильно утверждать, что Слот потерял раздевалку. Помимо Мохаммеда Салаха, никаких публичных жалоб от игроков не звучало, да и даже слухов о недовольстве внутри команды не появлялось.
Тем не менее, в игре «Ливерпуля» заметна тревожная вялость и медлительность. Команда утратила свою остроту, и это может быть связано либо с психологической, либо с физической усталостью. А возможно — и с тем, и с другим.
Вирджил ван Дейк вновь заявил на «Молинью», что этот сезон «с самого начала должен был получиться неровным по множеству причин». Однако суть в том, что Слот уже не выглядит человеком, способным его спасти.
Конечно, «Ливерпуль» не уволит его прямо сейчас, по крайней мере не накануне важнейшего отрезка сезона, когда команду ждет напряженная борьба в чемпионате и сразу в двух кубковых турнирах. Болельщики также продолжат поддерживать тренера и игроков, но скорее с надеждой, чем с уверенностью, что ситуация улучшится в ближайшие месяцы.
Даже самые убежденные сторонники Слота переживают испытание веры, которое еще год назад казалось немыслимым. Их тоже утомила эта «старая история». И если Слот не сможет изменить сюжет, у «Ливерпуля» просто не останется другого выхода, кроме как сменить главного тренера.