Счастье братьев наших меньших: миф или научный факт

Наше понимание внутреннего мира животных не стоит на месте. Но если существование негативных эмоций у братьев наших меньших уже не вызывает сомнений, то способны ли они испытывать нечто противоположное — чувство счастья? Этот вопрос разделяет научное сообщество и любителей природы на два лагеря, каждый из которых приводит свои веские доводы.

Аргументы против Фото: SeventyFour/Shutterstock/FOTODOM Критики считают, что научных доказательств счастья у животных нет, поскольку их поведение можно объяснить инстинктами или возбуждением, а переживание высших чувств — сложно подтвердить

Критики идеи о «счастье животных» приводят веский аргумент: строгих научных доказательств этому нет. То, что мы интерпретируем как радость, остается набором поведенческих реакций, которые можно объяснить инстинктами или простым возбуждением. Главная опасность, по их мнению, кроется в антропоморфизме — свойственном людям стремлении «очеловечивать» окружающий мир. Нам проще сказать, что скачущий козлик «весел», чем изучать, является ли его танец частью брачного ритуала или реакцией на внешний раздражитель.

Скептики также указывают на сложность самих эмоций. Для переживания высших чувств, к которым относят и счастье, необходим не только физиологический отклик и его внешнее проявление, но и способность анализировать свое состояние. Доказать, что животное не просто виляет хвостом, а осознанно переживает при этом радость, практически невозможно.

Яркий пример — история верного пса Хатико. Мы описываем его как преданного и терпеливого, видя в его поведении человеческие добродетели. Но можем ли мы быть уверены, что он испытывал именно эти чувства, а не следовал закрепленному инстинкту или распорядку? Субъективный внутренний мир животного остается для нас закрытой книгой.

Аргументы за Фото: Natureo/Shutterstock/FOTODOM Несмотря на недостаток прямых доказательств, растет количество научных данных о том, что животные могут испытывать позитивные эмоции

Однако у этой медали есть и другая сторона. Сторонники теории о эмоциональности животных задаются резонным вопросом: означает ли отсутствие измеримых доказательств, что чувства нет? Иногда простые наблюдения кажутся убедительнее сложных теорий. Забота, игривость, оживленное поведение — все это, по мнению многих этологов и зоозащитников, говорит о позитивном эмоциональном состоянии. Если курица с блестящими глазами и поднятым хвостом с аппетитом клюет зерно, трудно поверить, что она не получает от этого никакого удовольствия.

Более того, наука находит все больше косвенных подтверждений. Неврологические процессы у животных и людей во многом схожи. Лабораторные мыши реагируют на те же антидепрессанты, что и человек. А значит, могут испытывать состояния, подобные человеческой депрессии. С биологической точки зрения, удовольствие — мощный эволюционный механизм, который закрепляет полезное для выживания поведение, будь то прием пищи или забота о потомстве. Если животные способны испытывать отрицательные эмоции, такие как страх, логично предположить, что природа наделила их и позитивными.

Таким образом, вопрос о счастье животных пока остается открытым. С одной стороны, нам не хватает научных данных, а риск очеловечивания инстинктов очень велик. С другой — наше повседневное общение с животными и новые исследования все чаще заставляют задуматься о богатстве их внутреннего мира. 

По материалам science.howstuffworks.com.

Могут ли животные выражать свои эмоции или нам это кажется

Почему собаки так любят снег

Почему мурчат кошки