Самый опасный вулкан США «перезарядился» и готов выстрелить
С недавних пор внутри горы Сент-Хеленс слышен зловещий гром. И некоторые тут же вспомнили, что этот вулкан 40 с лишним лет назад устроил самое сильное извержение в истории Соединенных Штатов.
Хроника последних месяцев
Итак, с 1.02.2024 американские сейсмологи зафиксировали порядка 350 толчков, которые произошли на 2500-метровом вулкане, находящемся в штате Вашингтон. Большинство толчков имели приставку «микро», так как обладали магнитудой менее 1 балла и практически не ощущались на поверхности.
Но! Уже 31 мая на горе Сент-Хеленс произошло уже 2-балльное землетрясение. Специалисты полагают, что сила подземных колебаний будет постоянно расти, и, возможно, все закончится мощным взрывом. Такое уже случалось в 80-х годах прошлого века. В результате погибло 57 человек, а огромная территория вокруг превратилась в самый настоящий лунный пейзаж, залитый остывшей лавой.
Количество подземных толчков неуклонно растет из года в год
Еще через неделю, в десятых числах июня, сейсмологи сообщили, что количество землетрясений, происходящих за неделю, достигло 38. Источник толчков, по словам экспертов, находится примерно на глубине 7,5 километра. Специальное оборудование показало, что сейсмические колебания вызваны движением вулканической магмы. Ее накопилось больше, чем нужно, и теперь расплавленная каменная жидкость ищет себе место. Некоторые специалисты полагают, что вулкан перезарядился и готов выстрелить. Весь вопрос в том, каким будет выстрел: холостым, как это случалось в последние десятилетия, или бахнет так, как это было в 1980 году?
Ученые затрудняются с точным ответом, потому что предсказание извержений порой сродни русской рулетке, то есть случиться может всякое.
Обстановка пока спокойная
Кратковременный рост числа подземных толчков — это обычное явление на горе Сент-Хеленс. Можно сказать, что это фоновая активность.
Похожие серии сейсмических колебаний (с еще большим количеством толчков) происходили с 1988 по 1992 год, с 1995 по 1996 год и с 1997 по 1999 год. Но ни один из этих инцидентов в итоге не закончился извержением. Оно было только в 2008 году, да и то оказалось слабым
— сотрудники вулканической обсерватории Каскадного хребта.
Специалисты объясняют, что землетрясения связаны с повышенным давлением внутри вулканической камеры. Туда, в свою очередь, из глубин поступает дополнительная магма. Ученые называют этот процесс перезарядкой вулкана.
Магма постепенно выходит пузырями из нижней части земной коры и скапливается в резервуаре на глубине от 2,5 до 10 км ниже уровня моря. Как только собирается определенное количество магмы, начинается то, что ученые называют событиями «перезарядки».
Существенных изменений в других параметрах мониторинга (деформация грунта, выброс вулканических газов и паров из трещин) не произошло. Обстановка на горе Сент-Хеленс по-прежнему спокойная
— выдержка из официального заявления Обсерватории.
История одного катаклизма
Однако перед смертоносным извержением 1980 года были как раз зафиксированы небольшие землетрясения. Весь март округу горы Сент-Хеленс трясло, а 27 марта громыхнуло, как из пушки. Из жерла вулкана вверх взметнулся столб пепла и газа. Вулканологи решили, что вероятность скорого извержения крайне высока.
Весь апрель специалисты фиксировали рост выбросов из вулкана. На северном склоне начал расти горб, который к 12 мая достиг высоты 200 метров. Каждый день вздутие увеличивалось примерно на 1,5 метра. Положение усугублялось тем, что жерло было плотно запечатано пробкой из застывшей лавы, магма внутри накапливалась, давление неуклонно росло, а вулкан все никак не мог разродиться.
17 мая вулканолог Дэвид Джонстон занял наблюдательный пост в 8 километрах от Сент-Хеленс. Он передал, что вулкан очень похож на бомбу, у которой горит фитиль. 18 мая наблюдатель закричал в рацию, связываясь с коллегами в Ванкувере: «Она пошла!»
Вулканолог Дэвид Джонстон за 13 часов до гибели
Увы, спасатели сумели добраться до поста лишь спустя несколько дней. Одновременно с Джонстоном шел розыск фотографа Роберта Ландсбурга, который 18 мая снимал вулкан с расстояния не более 5-8 километров.
Когда Сент-Хеленс взорвалась, фотограф понял, что спастись от облака раскаленного пепла у него нет ни единого шанса. Поэтому 48-летний мужчина решил потратить свою жизнь во имя науки. Ландсбург фотографировал до самого последнего момента. Потом спрятал аппарат с пленкой в рюкзак, который накрыл собственным телом.
Последние фотографии Роберта Ландсбурга
В таком виде останки фотографа нашли через 17 дней под толстым слоем пепла. Пленка оказалась в полном порядке и содержала поистине уникальные кадры извержения вулкана, которые очень помогли ученым.
Хотя американские власти, полиция и службы спасения были готовы к извержению и вовремя провели эвакуацию населения, все-таки 57 человек погибли или пропали без вести. Раскаленная лава сожгла 600 км2 вокруг горы до состояния лунного пейзажа. Во время вулканической катастрофы погибла масса животных: 5000 оленей, 1500 лосей, 200 медведей и мелкой живности вообще без счета.
Вулканический пепел падал как снег по всему Вашингтону, Айдахо и западной Монтане. Чиновникам пришлось перекрыть автомагистрали на несколько недель, а авиакомпании отменили более 1000 рейсов. За несколько дней из вулкана вырвалось до 540 миллионов тонн пепла, которые потом осели на территории семи американских штатов.
Природа вокруг вулкана так и не восстановилась
P. S.
Вулканологи США говорят, что в этот раз бояться нечего. Хотя бы потому что тогда за вулканом следила одна система мониторинга, а теперь — 20, с земли, воды и космоса.
Автор: Дмитрий Алексеев