На Старой территории, рядом с кругом катания открылся вольер с молодой парой этих удивительных птиц. Они обитают в болотистой местности в Восточной Африке. Это очень крупная птица, ее высота в среднем 1.2 метра, а размах крыльев может превышать 2 метра.
У них серые перья, белый живот и небольшой гребень из перьев на затылке, длинные тонкие ноги с большими пальцами. Длина пальцев может достигать 20 сантиметров, что помогает китоглаву перемещаться по илистому грунту. У них большая голова, которую поддерживает мощная шея. Клюв — наиболее заметная особенность китоглавов, по форме он напоминает башмак. Глаза расположены на передней части черепа, а не по бокам, что позволяет птице одновременно чётко видеть изображение предмета обоими глазами.
В Московском зоопарке специально построили вольер для китоглавов общей площадью 350 квадратных метров. Он делится на 2 части: «зимнюю» и «летнюю». Поскольку эти птицы одиночки, самец и самка будут жить каждый в своей секции вольера и встречаться в период размножения. В каждой из секций зимнего вольера предусмотрен бассейн, а также установлена автоматическая система микроклимата, которая поддерживает комфортную для птиц температуру воздуха и влажность. Крытый комплекс оформлен так, чтобы максимально имитировать естественную среду обитания китоглава.
Летняя часть вольера разделена на 3 части, в каждой из которых также предусмотрен водоём и инфракрасные обогреватели. Некоторые стены уличного комплекса сделаны «глухими», то есть закрытыми деревянными конструкциями, чтобы у птиц была возможность побыть в уединении от посетителей.
На территории вольера высажены различные злаковые травы, декоративно-лиственные кустарники, многолетние цветы. Среди них осока черная, рагос, фолярис, пенисетум, стендапсус, традисканция, филодендроны, а также рябинник, спирея японская, ирис и ива.
Китоглавы питаются преимущественно живой рыбой. В Московском зоопарке их кормят карпом и форелью.
Китоглавы достаточно редкие птицы. В природе их осталось всего около 8 тысяч особей. Этот вид внесен в Международную Красную книгу как уязвимый. Их популяция сокращается из-за охоты и изменения среды обитания.
«Китоглавы трудно размножаются в условиях Зоопарка. Эти пернатые являются моногамными, оба родителя участвуют в строительстве гнезда, насиживании и выращивании птенцов. Днём родители разделяют между собой заботы по их воспитанию», - рассказала генеральный директор Московского зоопарка Светлана Акулова.
Китоглавы экспонируются всего в нескольких зоопарках Европы, в том числе в Чехии и Бельгии. «В нашей стране китоглав экспонируется впервые. И впервые за 160 лет истории Московского зоопарка этот вид можно будет увидеть именно там. Приезд этих невероятных птиц в столицу нашей страны большое событие для всех нас», - подчеркнул руководитель Департамента культуры города Москвы Алексей Фурсин.
