Планета Меркурий состоит из алмазов: начинается новая «золотая лихорадка»?
Ближайшая к Солнцу планета, Меркурий, нашпигована алмазами. В глубине располагается слой толщиной в 17 километров, и он целиком состоит из этого драгоценного камня. Это триллиарды долларов – а впрочем, таких цифр не существует. Никогда земная экономика не сталкивалась с подобным богатством. Открытие сделали китайские ученые, их статья опубликована в журнале Nature Communications.
КАРАНДАШНАЯ ПЛАНЕТА
Меркурий очень близок к Солнцу – отсюда светило выглядит мохнатым увесистым шаром на полнеба. И поверхность Меркурия очень темная. Выгорел! Настоящую причину установили только в 2015-м, когда подоспели данные с зонда Messenger. Меркурий покрыт графитом. Тем самым, который в карандашах. Туда можно запустить художников, и им всегда будет, чем рисовать. Правда, сгорит бумага.
Ученые не очень понимали, откуда взялся графит. «Я чувствовал, что это неспроста, и здесь есть какая-то тайна. Видимо, в недрах Меркурия случилось что-то экстраординарное», говорит соавтор исследования Яньхао Линь из Центра передовых исследований высоких давлений и технологий в Пекине.
Видимо, графит (углерод) вырвался на поверхность из недр вместе с магмой. В 2019-м на Меркурии нашли также и серу. Это все запутало окончательно. Сложно представить вулканический механизм, который создаст «карандашную планету», и все это припорошит серой.
Китайские ученые взялись распутать этот ребус.
НАДАВИМ КАК СЛЕДУЕТ
Обычно астрономы или смотрят в телескопы, или строят теоретические модели. Китайские ученые решились на оригинальный шаг. Они раздобыли пресс-наковальню, которая создает давление в колоссальные 7 гигапаскалей – намного больше, чем на дне Марианской впадины – и принялись класть в него вещества, из которых состоит Меркурий.
Цель – смоделировать, что у планеты внутри. Конечно, все это сопровождалось серьезными математическими расчетами, а результаты сверяли с наблюдениями.
Правда под прессом-то и раскрылась. Оказалось, что углерод, смешанный с серой, начинает самопроизвольно плавиться при температуре в 2200 градусов и давлении в 5 гигапаскалей. Образуется железное ядро, выше – мантия, а между ядром и мантией кристаллизуются алмазы. Толщина этого алмазного слоя – никак не меньше 17-ти километров, ну а там кто проверял, может, и десятки километров.
Можно ли верить всем этим манипуляциям с наковальнями? Вполне. Исследование непринужденно объясняет старую загадку Меркурия. У такой небольшой планеты, однако же, довольно сильное магнитное поле. Теперь понятно: алмаз хорошо проводит тепло. Из-за этого ядро раскалено и как бы вспенено. Движения в нем и создают магнитное поле.
НЕ БЛИЗОК ЛОКОТЬ
А где биржевая паника? Где разорившиеся алмазные короли? Да, когда поставки наладят, алмазами будут дети играть. Будь жив Ленин, призывал бы делать сортиры не из золота, и из алмазов. Но этот локоть не так, чтобы близок. Не укусишь.
Во-первых, все это добро находится на глубине 500 км. Мы и на Земле-то чуть глубже 10 км пробурили. Конечно, алмазы наверняка просто разбросаны по поверхности, на наш век этого с лихвой хватит, но тут начинается «во-вторых».
Меркурий – непростая планета для полетов. Нужна хорошая скорость, а близкое Солнце своим тяготением сбивает аппарат и делает любую ошибку навигации фатальной. Зонд Messenger был единственным, кому удалось удержаться на орбите Меркурия.
Но китайцы делают занятную оговорку. Мол, «теперь мы лучше понимаем строение других планет». Учитывая, что Китай больше всех знает о Луне, а Луна и Меркурий – почти близнецы (на фото и не отличите)… Нет ли алмазов и на Луне? И не вдохновила ли Луна на исследования Меркурия? А вот это уже интереснее.
ПЛАНЕТА ТАЙН
Древние назвали планету в честь вестника богов, покровителя торговли и богатеев. Причина – Меркурий очень быстро бежит по небу. Теперь видим в этом и второй смысл. Поневоле поверишь в астрологию.
Меркурий так близок к Солнцу, что его сложно даже просто увидеть. Прячется в его лучах. Его никогда не бывает посреди неба темной ночью. Все на рассвете да на закате.
Но что поразительно. Две (всего две) миссии к Меркурию (Маринер-10 в 1973-м и Messenger в 2011-2015) старались держать как бы в тени. Скучная планета! Жидкий свинец лужицами, так жарко. Кратеры да горы. Ничего интересного, расходимся.
Но скучных планет не бывает. А молчание всегда настораживает. Не скрывали ли что? Возможно. Ведь китайские ученые доказали (даже на опыте), а догадаться могли и раньше. Кто-то очень хочет превратить Солнечную систему в карьер. И работать в нем без лишнего шума.
Автор: Евгений АРСЮХИН