Champions Cup : un tirage au sort loin d'être évident pour l'ASM

En étant placée dans le troisième chapeau, l’ASM savait qu’elle allait hériter de redoutables adversaires. Mais avec les Sale Sharks et l’Ulster, le tirage au sort lui a probablement réservé les deux formations les plus solides parmi les différentes combinaisons possibles. Les Clermontois pouvaient aussi retrouver Bristol et le Connacht, deux équipes a priori un peu inférieures à leurs futurs adversaires.

Pour espérer terminer dans les huit premiers et se qualifier ainsi pour les huitièmes de finale, il faudra grappiller des points lors de chaque rencontre. Et surtout s’assurer de remporter au minimum ses deux matchs à domicile. Problème, l’ASM va être confrontée à du lourd dans une poule homogène. Les hommes de Jono Gibbes vont devoir sortir le grand jeu.

Aucune victoire en Ulster

L’Ulster est un rival désormais connu. Clermont avait affronté la province irlandaise lors de la campagne 2019-2020. Si elle paraît moins armée que le Leinster ou le Munster, elle n’en demeure pas moins dangereuse.

La formation de Belfast n’est pas simple à bouger. En trois rencontres en Irlande (2011, 2016 et 2019), l’ASM n’est jamais parvenue à gagner. En revanche, les Clermontois sont toujours revenus avec au moins le bonus défensif. C’était notamment le cas il y a deux saisons avec une défaite 18-13.

La colonie « sud-af’ » des Sharks

Les Anglais de Sale sont eux en constante progression. La saison passée, les Sharks ont terminé à la 3e place du championnat et ont été éliminés en demi-finale par Exeter.

Sale, c’est aussi un effectif très compact avec notamment une colonie d’internationaux sud-africains (le pilier droit Oosthuizen, le 2e ligne De Jager, les frères Du Preez en 3e ligne ou le demi de mêlée De Klerk). Pas simple à bouger... 

Les grandes dates de l'édition 2020-2021 de la Champions Cup :  Journée 1 : 10/11/12 décembre Journée 2 : 17/18/19 décembre Journée 3 : 14/15/16 janvier 2022 Journée 4 : 21/22/23 janvier 2022 Huitièmes de finale (match aller) : 8/9/10 avril 2022 Huitièmes de finale (match retour) : 15/16/17 avril 2022 Quarts de finale : 6/7/8 mai 2022 Demi-finales : 13/14/15 mai 2022 Finale de la Champions Cup : samedi 28 mai 2022, stade Vélodrome, Marseille

Arnaud Clergue

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